تم إحباط إطلاق سفينة الفضاء بوينغ ستارلاينر. نعم مجددا.

لم تنطلق سفينة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ كما كان مخططا لها يوم السبت، وهي ثاني محاولة فاشلة للانطلاق مع طيارين تجريبيين في الشهر الماضي.

غادر قائد وكالة ناسا باري “بوتش” ويلمور وسونيتا “سوني” ويليامز المركبة بعد ظهور مشكلة قبل أقل من أربع دقائق على ساعة العد التنازلي. كان من المفترض أن تنطلق أول رحلة تجريبية مأهولة لمركبة ستارلاينر في حوالي الساعة 12:25 ظهرًا بالتوقيت الشرقي من مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال، فلوريدا.

أصدر جهاز كمبيوتر الإطلاق الأرضي الذي يتولى المهمة عندما يكون الصاروخ في الدقائق الأخيرة من العد التنازلي توقفًا تلقائيًا، لكن سبب الإلغاء لم يتضح على الفور. فرصة الإطلاق التالية هي الساعة 12:03 ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم الأحد. ليس من المعروف بعد ما إذا كان بإمكان الفرق إعادة ضبط ذلك بسرعة، ولكن تتوفر المزيد من أوقات الإطلاق يومي الأربعاء والخميس.

وقالت لورين برينيك، المعلقة في شركة بوينغ: “بالطبع إنه أمر مخيب للآمال، لكنه جزء من العمل، والهدف النهائي هو التأكد من أن شحنتنا الثمينة، بوتش وسوني، آمنة”.

ربما تم حذف التغريدة

توقعت وكالة ناسا أن تتم هذه الرحلة منذ سنوات، لكن شركة بوينغ كافحت لحل سلسلة من المشكلات المتعلقة بالمركبة الفضائية. أبطلت الفرق محاولة الإطلاق السابقة في 4 مايو بسبب وجود صمام تنفيس للأكسجين على الصاروخ.

أثناء تقييم هذه المشكلة، اكتشف المهندسون تسربًا صغيرًا للهيليوم في وحدة خدمة ستارلاينر. وقررت الفرق أنه كان ثقبًا صغيرًا في الختم المطاطي، ولا ينبغي أن يعيق رحلات الفضاء. وإذا تفاقم التسرب بطريقة أو بأخرى، قال مراقبو الطيران إنه يمكن إدارته في الفضاء.

ومن شأن الرحلة الناجحة للمركبة، التي أطلق عليها ويليامز اسم “كاليبسو”، أن تساعد في تأمين ناقلة تجارية ثانية لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية. ايلون ماسكسبيس اكس طاقم التنين أكمل الاختبار نفسه في عام 2019، ومنذ ذلك الحين أخذ ما لا يقل عن 50 شخصًا إلى المختبر الذي يدور على ارتفاع 250 ميلًا فوق الأرض.

ولم تعد ناسا تخدمها بواسطة مكوكها الفضائي، واعتمدت على الصواريخ الروسية بعد عام 2011 لنقل رواد الفضاء إلى الفضاء. وانتهت تلك الفترة في عام 2020 عندما تولت شركة SpaceX هذه المسؤولية، لكن وكالة الفضاء ظلت بدون أي دعم، وهو ما لم يكن الخطة الأصلية. وكانت الولايات المتحدة تدفع ما يزيد عن 86 مليون دولار لكل رحلة.

يقوم طيارو اختبار Starliner بسحب أقنعة خوذاتهم أثناء العد التنازلي قبل الإطلاق في 1 يونيو 2024.
الائتمان: ناسا / لقطة شاشة يوتيوب

إذا تم اعتمادها، فإن مهمات ستارلاينر سيكون لديها القدرة على نقل ما يصل إلى أربعة رواد فضاء إلى المحطة في وقت واحد، مما يزيد من حجم الأبحاث في المختبر المداري.

وقال بام ميلروي، نائب مدير وكالة ناسا: “سيحدث هذا فرقا هائلا بالنسبة لنا”. “تعمل المحطة منذ أكثر من 20 عامًا، وقمنا بآلاف التجارب، ولكن في الواقع، في بعض الحالات، نكون مقيدين بمقدار الوقت الذي يمكن أن يقضيه الطاقم. من خلال وجود أربعة أفراد من الطاقم بدلاً من ثلاثة، سنكون قادرين حرفيًا على مضاعفة مقدار الوقت الذي يمكن أن يقضيه رواد الفضاء في ممارسة العلوم.”

على الرغم من التحديات السابقة التي واجهتها شركة ستارلاينر، قال ويلمور وويليامز إنهما غير منزعجين من حوادثها وانتكاساتها.

وصلت مركبة الفضاء ستارلاينر غير المأهولة التابعة لشركة بوينغ بنجاح إلى محطة الفضاء الدولية في 20 مايو 2022.
الائتمان: سامانثا كريستوفوريتي / ناسا

“إذا تمكنا من العودة إلى ثلاث سنوات فقط والحديث عن قدرات المركبة الفضائية، وما كانت عليه آنذاك، كما هو متصور، ومن ثم أين هي الآن، بعد هذه الاكتشافات وتصحيح جميع تلك المشكلات التي وجدناها، فهو قال ويلمور لـ Mashable خلال مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الشهر: “يقفز حقًا إلى الأمام”.

وأضاف ويليامز أنهم تحدثوا في العناوين الرئيسية السابقة مع عائلاتهم.

وقالت: “أعتقد أنهم سعداء وفخورون بأننا كنا جزءًا من عملية إصلاح كل شيء”.