كأس العالم 2026: هل يستطيع جياني إنفانتينو المضي قدماً في بطولة تضم 64 فريقاً؟

تحتوي البطولة التي تضم 64 فريقًا على نقطتين رئيسيتين: شكل أكثر طبيعية، والمزيد من الفرص للدول الناشئة.

وهو الأخير الذي يناصره إنفانتينو، خاصة بعد بطولات الرأس الأخضر.

واجه الفيفا انتقادات قبل البطولة، مع اقتراحات بأن الفرق الإضافية لن تكون قادرة على المنافسة.

ثم تعادل الرأس الأخضر مع إسبانيا وأوروغواي ليحتل المركز الثاني في مجموعته. وأثارت أسماك القرش الزرقاء خوفًا كبيرًا على الأرجنتين عندما قادتهم إلى الوقت الإضافي في دور الـ16، قبل أن يخسروا 3-2.

لكن القصص الخيالية يجب أن تكون متوازنة مع الميزة التنافسية للبطولة.

فشلت هايتي والعراق والأردن وبنما وتونس وأوزبكستان في الحصول على نقطة واحدة – وكان دور المجموعات هذا الصيف أقل خطورة بالنسبة للدول الكبرى.

وبإضافة المزيد من الفرق، سيكون من الصعب رؤية تكرار فشل المصنفين الأربعة الأوائل مثل بلجيكا (2022)، ألمانيا (2018)، إسبانيا (2014)، إيطاليا (2010) وفرنسا (2002) في التأهل إلى مرحلة خروج المغلوب.

ثم هناك مسألة أين ستذهب الأماكن الإضافية.

بناءً على تصفيات هذا العام، هذه هي الدول الإضافية التي كانت ستتأهل إلى كأس العالم 2026 المكونة من 64 فريقًا (مع تصنيف الفيفا في بداية البطولة بين قوسين):

الاتحاد الآسيوي: إندونيسيا (118)، عمان (79)، الإمارات العربية المتحدة (68).

الاتحاد الأوروبي لكرة القدم: الدنمارك (21)، إيطاليا (12)، بولندا (36).

الكونكاكاف: هندوراس (65)، جامايكا (71)، سورينام (125).

اتحاد أمريكا الجنوبية: بوليفيا (77)، فنزويلا (49).

أوقيانوسيا: كاليدونيا الجديدة (151).

أفريقيا: بوركينا فاسو (62)، الكاميرون (44)، الجابون (86)، نيجيريا (26).

ستة من هذه الفرق تنتمي إلى أفضل 50 فريقًا في تصنيف الفيفا العالمي، ثلاثة من أوروبا، واثنان من أفريقيا، وواحد من أمريكا الجنوبية.

وهنا تكمن المشكلة. آسيا والكونكاكاف اتحادان أضعف، كما ثبت من خلال الأداء هذا العام.

وخرجت تسعة من أصل 10 دول أفريقية من دور المجموعات. لكن اثنتين فقط من بين تسع دول آسيوية تأهلت، ولم تتمكن سوى ثلاث من دول الكونكاكاف الستة – الدولة المضيفة – من التأهل.

نيوزيلندا، التي حصلت على نقطة واحدة واحتلت المركز الأخير في مجموعتها، هي الدولة الوحيدة من أوقيانوسيا في قائمة أفضل 150 دولة في العالم.

هناك حجة مفادها أنه إذا قمت بالتمديد مرة أخرى، فيجب عليك إعطاء وزن أكبر للأماكن لأوروبا فقط من أجل تحقيق التوازن التنافسي.

ولكن من ناحية أخرى، هناك من قد يجادل بأن جلب المزيد من الفرق إلى كأس العالم يسمح في نهاية المطاف للعبة بالتطور بشكل أكبر في تلك البلدان.

سوف يروج إنفانتينو للتوسع باعتباره مفيدًا للعبة العالمية، لكن يجب أن تكون هناك شكوك في أنه مفيد للمنافسة.

وسيكون ما يقرب من ثلث دول الفيفا البالغ عددها 211 دولة حاضرة.

ألن يتحول دور المجموعات ببساطة إلى بطولة تأهيلية لعموم الاتحادات القارية، وهي في الأساس بطولة خروج المغلوب؟