لماذا أضاعت إنجلترا فرصة التأهل التلقائي لكأس العالم للسيدات؟
وفعلت إنجلترا كل شيء بشكل صحيح تقريبًا في مجموعتها بالتصفيات، حيث فازت بخمس من مبارياتها الست، بما في ذلك الفوز على إسبانيا في ويمبلي في أبريل.
كما سجلوا 13 هدفًا، واستقبلت شباكهم خمسة أهداف فقط – أربعة منها جاءت ضد إسبانيا – وحافظوا على شباكهم نظيفة في أربع مباريات.
لكن ليس من السهل التأهل تلقائيا ووقعت إنجلترا في قرعة صعبة مع إسبانيا بطلة العالم في مجموعتها. كان من المرجح دائمًا أن يقتصر السعي للحصول على المركز الأول على سجل المواجهات المباشرة.
وهذا ما حدث عندما أهدرت إنجلترا فرصة التأهل في نهاية المطاف لأنها تعرضت لهزيمة كبيرة في مايوركا.
وكانت تلك الهزيمة المذلة – التي أظهرت الهوة بين الفريقين عندما تكون إسبانيا في أفضل حالاتها – بمثابة سقوطهم.
اختار ويجمان الخبرة في التشكيلة الأساسية ضد إسبانيا. على الرغم من عدم مشاركتها مع منتخب إنجلترا منذ أكتوبر، وعودتها فقط من إصابة استمرت أربعة أشهر في أبريل، تم منح لاعبة الوسط إيلا تون الموافقة على لوسيا كيندال ولورا بليندكيلد براون.
بدأت لوسي برونز لاعبة تشيلسي في مركز الظهير الأيمن على الرغم من إصابتها في الفترة التي سبقت المباراة.
في النهاية، كان لاعبو خط وسط إنجلترا سلبيين للغاية ويمكن السيطرة عليهم بسهولة من قبل إسبانيا، في حين أثبت خط الهجوم المتفجر عادة المكون من أليسيا روسو ولورين هيمب ولورين جيمس عدم فعاليته.
في الدفاع، كافحت إنجلترا للتعايش مع الإبداع والديناميكية الإسبانية، ولم يتألق سوى إسمي مورغان بأداء سيئ بشكل عام.
تفاقم ارتباك إنجلترا بسبب حقيقة أن إسبانيا قدمت أحد أفضل عروضها حتى الآن ولم يتمكن ويجمان من التوصل إلى إجابة لذلك.
وقالت ويجمان لإذاعة بي بي سي 5 لايف هذا الأسبوع إنها “مقتنعة تمامًا” أن إنجلترا يمكنها مجاراة أسبانيا في أفضل حالاتها إذا أرادت أن تتقابل مرة أخرى العام المقبل.
لكن تلك الهزيمة الحاسمة أظهرت مدى صعوبة تأهل إنجلترا للبطولات الكبرى ولماذا لا تستطيع تحمل “يوم عطلة” ضد أفضل الفرق.
“لدينا مشاعر مختلطة بالطبع. لقد شعرنا بخيبة أمل كبيرة إزاء الطريقة التي سارت بها المباراة [against Spain]وقالت لاعبة خط الوسط جورجيا ستانواي، التي سجلت يوم الثلاثاء إلى جانب جيس كارتر وبيث ميد:
“من النادر جدًا أن تحصل على 15 نقطة ولا تخرج من المجموعة بعد. أعتقد أن هذا يظهر مستوانا وثباتنا، لكننا نعلم أن أدائنا لم يكن جيدًا بما يكفي ضد إسبانيا”.
وقال ويجمان إنه “أمر جيد” أن يكون هناك المزيد من المنافسة في جميع أنحاء أوروبا، لكنه اعترف بأنه من الصعب تفويت مثل هذه الهوامش الجيدة.
وقالت “دوري الأمم جلب المزيد من المنافسة في أوروبا. أعتقد أن هذا أمر رائع حقا. لاحظنا أيضا أنه يتعين علينا مواجهة إسبانيا عدة مرات”.
“كنت متحمسًا لهذه المجموعة التي ستلعب مع أيسلندا لأننا لم نواجهها من قبل. إنه أمر يجب على الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إلقاء نظرة عليه، على الأقل. الشيء الجيد هو أن هناك الكثير من المنافسة.”
