صفقة جديدة، بدايات جديدة وخروج مفاجئ – الجدول الزمني لاسكتلندا لستيف كلارك

13 يونيو – فازت اسكتلندا على هايتي 1-0 على ملعب بوسطن، وهو الفوز الخامس لها في كأس العالم. وكان رده “أولادي بخير” بينما شكك البعض في الأداء.

على الرغم من ذلك، كان فوز اسكتلندا في البطولة الكبرى، وكانت هناك موجة من الارتياح لأنهم لم يتعثروا – وزاد من ذلك أداء الرأس الأخضر وجمهورية الكونغو الديمقراطية.

15 يونيو – خلال مؤتمر إعلامي منتظم داخل المعسكر، قال نايسميث مازحًا إن كلارك كان “يقوم بالحركة على الإفطار” بعد فوز هايتي.

ركز المهاجم السابق بشكل حقيقي على الاستعدادات قبل البطولة ورغبة المدرب في الاستمتاع بهذه النسخة.

19 يونيو – اسكتلندا تستقبل شباكها خلال أول دقيقتين من مباراتها مع المغرب ورغم تحسنها في الشوط الثاني إلا أنها ذاقت الهزيمة. بعد ذلك تلقى كلارك بعض الانتقادات بعد مقابلة متوترة خارج الملعب قائلاً: “لا أعرف حتى سبب إجراء هذه المقابلات”.

23 يونيو – في حديثه قبل مباراة البرازيل، قال كلارك مازحًا عن عودته إلى ملعب أزتيكا في دور الـ 32 – وهو المكان الذي سجل فيه ذات مرة كلاعب في بطولة العالم للشباب عام 1983.

“إذا كان علينا الذهاب إلى المكسيك لمواجهة المكسيك، فسنكون سعداء لأن ذلك سيعني تأهلنا. سنكون سعداء للغاية لحصولنا على فرصة الذهاب”.

24 يونيو – خسرت اسكتلندا 3-0 أمام البرازيل في ميامي، مما ترك فرصتها في الوصول إلى مراحل خروج المغلوب لأول مرة في حالة يرثى لها.

يخضع كلارك بعد المباراة لمزيد من التدقيق بسبب أسلوبه في المقابلات التي أجراها بعد المباراة. وبعد تبادل قصير ومتوتر آخر حيث بدا وكأنه يغادر، قال لوسائل الإعلام في وقت لاحق: “بالتأكيد سنعود إلى المنزل”.

مثل هذه السلبية حطمت القاعدة الجماهيرية، عندما كان الأسكتلنديون لا يزال لديهم فرصة بنسبة 42٪ في صنع التاريخ.

25-26 يونيو: ومع انخفاض هذه النسبة، تنخفض أيضًا أبواب الوصول إلى الفريق. لا أحد يتحدث إلى وسائل الإعلام بينما الأمة في طي النسيان.

27/28 يونيو – قبل منتصف الليل بقليل في المملكة المتحدة، أصبح مصير اسكتلندا محددًا بعد فوز كرواتيا على غانا لتأكيد خروجها من البطولة كواحدة من أقل الفرق التي احتلت المركز الثالث في التصنيف.

بعد اثنتين وثلاثين دقيقة، تم الإعلان عن استقالة كلارك من منصب المدير الفني لاسكتلندا، حيث كتب خطابًا من 1000 كلمة إلى الأمة يقول فيه إن مشاعره الغامرة كانت “الفخر، يتبعها الرضا عن كثب” ويشهد “إعادة التواصل بين فريقنا الوطني والمشجعين”.

تم الإعلان عن رحيله للفريق قبل 10 دقائق فقط، حيث شارك كلارك الأخبار الصادمة لأولئك الذين ينسب إليهم الفضل الأكبر في تشجيعه القلبي.