تأملات العمل عن بعد ، ربع قرن بعد مغادرة المكتب وراءها

بالنسبة لشريط كوميدي من بطولة شخصيات عصا ، لطالما كان Randall Monroe’s XKCD قابلاً للاعتماد بشكل غير عادي. أبدا أكثر من خمس سنوات قبل هذا الشهر ، عندما عرضت الشريط ردها الأيقوني على قفلات كوفيد في جميع أنحاء العالم.

يقول أحد المراسلين التلفزيونيين في اللجنة الأولى: “يقول الخبراء إن الناس قد يحتاجون إلى عنيق الذات لمكافحة الفيروس”. يأخذ أحد عارضات العصي ، ثم يعلن: “لقد كنت أمارس هذه اللحظة طوال حياتي”.

يمكن أن تتصل الأجسام المنطقية الانطوائية في كل مكان. لكنني يمكن أن أتصل لسبب آخر. مع اندلاع الوباء ، كنت أعيش عالم جديد شجاع للعمل من المنزل لمدة 20 عامًا بالضبط.

“لقد شاهدت ، صدمت ، لأن العالم قد فرض أساسا أن حياتي تنطبق على الجميع” ، كتبت في مذكراتي في نهاية مارس 2020.

كانت التايمز قاسية-ولكن بالنسبة لصحفي العمل المنطقي ، أصبحت الحياة بالفعل أسهل. كان كل مصدر تقريبًا ، لكل قصة تقريبًا ، عالقًا في المنزل أيضًا ، متحمسًا للحديث. لم يكن عليّ أن أقود السيارة إلى مقابلة واحدة ، واقترح مكان غداء ، واختيار شريط. كان على الشركات إرسال منتجاتها للمراجعة دون العرض التوضيحي الشخصي الذي لا نهاية له. اكتشفت صناعة النشر فجأة أنها يمكن أن ترسل على الفور ملفات PDF من الكتب القادمة بدلاً من جعل المراجعين ينتظرون النسخ الورقية-الجزء الأكبر من صندوق البريد الذي كان متخلفًا مرة واحدة.

ولم يعد هناك أي فومو عن موكب لا نهاية له من الأحداث المسائية المتاحة لشخص من المفترض أن يواكب النجوم المرهقة في وادي السيليكون. عبرت عن مشاعري بخط من حلقة من دكتور: “هل كنت ترغب في ذلك حقا صعب؟

لابد أنني كنت أتمنى أن تكون صعبًا للغاية. وبعد ذلك ، ظهر خط أقدم بكثير ، من Aesop ، في رأسي: كن حذرا ما تتمناه. “الآن أنا مثل قطة” ، كتبت. “أخبرني أنني لا أستطيع الخروج ، أنا خدش على الباب لم يهتم سوى القليل من قبل.”

العمل من المنزل ، أول 20 عامًا

بصفتي رئيس مكتب مكتب سان فرانسيسكو الجديد لمجلة تايم في مارس 2000 – وصلت في الوقت المناسب لمشاهدة حادث Dotcom – لقد حصلت على خيار. كانت وظيفتي ضبابية. كان المكتب أساسًا ، ويمكنني العمل من أي مكان في المدينة. قال مقر New York ، أو يمكنك العمل من المنزل ، أو يمكنك أن نستأجر مكتبًا في وسط المدينة ، أو يمكنك العمل من المنزل وسنضع ما كنا ننفقه نحو إيجار سان فرانسيسكو العالي (حتى ذلك الحين).

حسنًا ، أجبت ، “دعني أفكر في ذلك لمدة خمس ثوان”. لقد كان غير عقلاني ، خاصة بالنسبة للبومة الليلية التي تكره التنقل. لقد وجدت منزل مهندس معماري مع إطلالة على جسر Golden Gate Bridge لم أتمكن أبدًا من تحمله بمفردي. كانت السماء في مكان العمل.

وقضيت الأشهر القليلة الأولى في التعامل مع شعور لم أكن أتوقعه: سحق الذنب في حظي الجيد. في عام 2000 ، وفقًا لتعداد ذلك العام ، عمل 3.2 في المائة فقط من الأشخاص في الولايات المتحدة من المنزل معظم الأسبوع. كان المكتب Dronery من حولي. أثناء القيادة إلى وادي السيليكون عدة مرات في الأسبوع ، ارتجفت في كابوس الطريق السريع 101.

ماذا عن كل البوم في الليلة الأخرى ، أو الكارهين في التنقل ، أو الأجسام المنزلية ، أو الانطوائيين عالقون على الطريق السريع المسدودة في ساعة الذروة في كلا الاتجاهين؟ لم يستحقوا ما كان لدي؟ (ربما كان هذا عندما بدأت أتمنى بجد حقًا.)

كانت هناك تحديات أخرى يجب التغلب عليها ، حيث تحولت أشهر من WFH (لم يكن لدينا هذا الاختصار بعد) إلى سنوات. كيف لا تقع في فخ التخلص من البيجامات طوال اليوم؟ احصل على منتجات المراجعة التي يتم تسليمها طوال اليوم ، لذلك تحتاج دائمًا إلى أن ترتدي ملابس UPS. كيف لا ترتدي درجة حرارة فخذيك عند العمل مع أجهزة الكمبيوتر المحمولة في المدرسة القديمة على الأريكة؟ الوسائد هي أصدقائك.

ثم كان هناك مسألة كيف لا أشعر بالوحدة ، وهو ما كنت أفعله أحيانًا عندما نظرت من محادثة صاخبة في نيران المخيم (سلف Slack) لأجد أنني لم أكن في مكتب مليء بالمجلس. كان الحل المفضل لدي هو IRL واحد: العثور على فنانين يريدون العمل. مهووسون بإنشاء أحدث شيء لهم ، من غير المرجح أن يرغبوا في الدردشة حول التكنولوجيا أو الأخبار ، كان فنانو منطقة الخليج رائعة للدخول في حالة من التدفق ؛ غالبًا ما جاءوا مع محرك أقراص صلب من mp3s يمكنني إضافته إلى خبأتي.

ثم كان هناك التحدي الذي لا ينتهي أبدًا هو كيفية رسم خط مشرق بين حياة العمل والحياة المنزلية عندما حدث في نفس المكان. في جزء منه ، كانت هذه مشكلة في موقفي. يمكن لأي حدث إخباري رئيسي أن يرفع أسبوعي في أي وقت ؛ إذا ضرب زلزال كبير ، كان علي أن أكون مستعدًا لتوظيف طائرة هليكوبتر لمسح الضرر.

لم يفهم بعض المحررين في نيويورك مناطق زمنية ، وسيقومون باستدعاء هاتف المكتب بواسطة سريري عندما دخلوا في العمل. لقد أصبحت جيدًا جدًا في الظهور مستيقظًا في الساعة 6 صباحًا ، وفي يوم كان بإمكاني تناوله قبل أن أصبحت مكالمتي الأولى على الفور يومًا جيدًا.

بغض النظر عن ذلك ، فإن حقيقة أن WFH كان أكثر إنتاجية ، على الأقل بالنسبة لي ، أصبح واضحًا عندما قضيت الأسبوع العرضي في New York HQ. يبدو أن محادثات المسلسل المائي والمطبخ لا يهدف يأكل الكثير من يومي مثل التنقل الذي كنت أتناوله فجأة. كان نظامي الغذائي أسوأ ، ولم يساعدك جميع السلع السكرية التي غالباً ما تضغط عليك حياة المكتب (من يستطيع أن يقول لا لكعكة عيد الميلاد؟).

مشيت أقل بشكل عام: لا دستوريات بعد الظهر حول الحي. والمكاتب بدون أريكة اختيارية؟ هيا ، كيف من المفترض أن تعمل في وضع عمودي بعد تلك الكعكة؟

بعد 11 عامًا من نمط حياتي في WFH ، كان 4.3 في المائة من الأميركيين يعملون من المنزل معظم الأسبوع ، بزيادة عن 3.8 في المائة قبل عقد من الزمان. كانت وتيرة التغيير بطيئة بشكل غريب. كان أسلوب حياة المكتب أمريكا في قبضته. ومع ذلك ، انتقلت إلى منشورات أخرى ، واكتسبت مديرًا وافق بحرارة على الأريكة العاملة: قطتي ، Mowgli ، التي تحب أن تنظر إلى الشاشة والإشراف على عملية الكتابة ، عندما يحب الفقرة.

يمكن أن يكون هذا مفضيًا إلى جلسات الكمبيوتر المحمول الطويلة الإنتاجية – أكثر من القهوة ، أكثر من أي ميزة في أي مكتب – بحيث ينبغي أن تعتبر القطط كنفقات تجارية.

منحت ، Mowgli كان في بعض الأحيان أقل حريصة على جزء لوحة المفاتيح من أجهزة الكمبيوتر المحمولة. في بعض الأحيان كان يميل رأسه عليه ، ويبدو مبتدوسًا ؛ في أوقات أخرى ، أكثر من رئيس مروحية ، كان يستخدم مخلبه لإعادة توجيه يدي. عندما كتبت كيف غزت حرب النجوم الكون من تلك الأريكة ، بدأ Mowgli في محاولة لدفع الكمبيوتر المحمول من طريقه مع ظهره.

أعطيته صيحة في الاعتراف ، لكونه سيد جيدي الحقيقي ومساعدتي في إيجاد طريقة للتخلي عن نفسي الواعية والتواصل مع مشاعري.

عندما ذهب العالم WFH

ارتفعت النسبة المئوية لعمال WFH على مدار العقود حيث تسربت الإنترنت إلى حياتنا ، ولكن أبداً بالسرعة التي كنت أتوقعها. ثم جاء الوباء ، اللحظة التي كنت أستعد لها عن غير قصد. كان ربع موظفي الولايات المتحدة WFH بدوام كامل في عام 2021 ؛ بحلول عام 2023 ، مع انتهاء الوباء إلى حد كبير ، كان هذا الرقم قد تصل إلى 28 في المائة. بدا الاتجاه لا رجعة فيه (سواء كان بالفعل أو لا هو قصة مختلفة).

حاولت ألا أكون محبًا لـ WFH لأن وسائل التواصل الاجتماعي مليئة بحسابات الأشخاص الذين يتعلمون جميع المزالق التي تعاملت معها منذ عقود. اكتشفوا أيضًا طرقًا جديدة للتعامل معهم ، إلى جانب النعم المخلص من الركود والتكبير. لن أنسى أبدًا حل أحد الأصدقاء الأنيق لمشكلة بيجاماس/سروال سروال ، كما هو موضح في منشورها على Facebook: “أنا أروج لجميع فساتين المساء إلى ملابس العمل ، فعالة على الفور.”

ذكرني الفنان السريالي رينيه ماجريتي ، الذي كان متعمداً للغاية بشأن وضع بدلة (والعقلية الدقيقة التي ذهبت معها) للذهاب في استوديوه المنزلي بين الساعة 9 صباحًا و 5 مساءً

كان من الجيد أن تكون متقدمًا على اللعبة ، لمعرفة ما كان ضروريًا. كلما عملنا من المنزل ، زادت الهيكل الذي نحتاجه: لقد كان هذا واضحًا بعد شهر من الوباء ، عندما أنا كتب عن نظام إدارة الوقت الجديد الخاص بي. ومن المفارقات ، كلما عملنا من المنزل ، كلما كان الأمر أكثر فضفاضة ، يمكن أن نكون حولنا عندما نقوم بالفعل بالعمل.

بحلول عام 2020 ، لم يعد أحد في مقر New York يتصل بي في الساعة 6 صباحًا ، وأصبح العمل شيئًا يمكن القيام به في جدول البومة الليلية ؛ كتبت أيضا عن كيف يمكن للوباء أن يخلط اللقاح.

بحلول ذلك الوقت ، كان الأرق الشبيه بالقطات مع وجوده في الداخل بمجرد أن قيل لي أن أكون في الداخل ، كما هو مذكور في مذكراتي ، كان يصل إلى مستويات حرجة. وهكذا بدأت في البناء أكثر نزهة ملحمة يمكن أن أتخيلها: سلسلة من الزيادات في نهاية اليوم والتي من شأنها أن تشتمل معًا على مسار Ridge Trail بأكمله ، وحلقة مساحتها 250 ميلًا عبر سان فرانسيسكو وجميع المقاطعات المحيطة بها.

لأنه عندما كنت تعمل في المنزل لعقود من الزمان ، تصبح المواقع العادية أكثر ضرورة من أي وقت مضى.

يعكس هذا العمود/المقال/إلخ آراء الكاتب.