عثر العلماء على شواطئ ضخمة على المريخ على الأرجح من محيط منذ فترة طويلة

استخدم العلماء المدارات والروفرات للعثور عليها الجداول المجففة والبحيرات والانسداد على المريخ هذا التلميح في ماضيها المائي ، لكن سلاح الفرسان من الروبوتات قد كافح لإثبات أن الكوكب الأحمر كان لديه محيط فعلي.

توفر دراسة جديدة تستفيد من البيانات من روفر الصين التي لم تنفده الآن بعضًا من أقوى الأدلة حتى الآن من مجموعة كبيرة من المياه-واحدة لم تكن مجرد بحيرة مؤقتة تتكون من الجليد المذاب، ولكن بحر أكبر بكثير. كانت النتائج عارية ما يبدو أنه خط ساحلي قديم للمحيط كان من شأنه أن يغطي حوالي ثلث سطح الكوكب.

ال ورقة جديدة، نشرت في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، يقترح الأرض فضاء كان لدى الجار فترة دافئة ورطبة استمرت لعشرات الملايين من السنين.

مثل هذه البيئة الشبيهة بالأرض ستزيد على ما يبدو من احتمالات أن تكون الحياة موجودة هناك. على الرغم من أن لا أحد يعلم ما إذا كان المريخ مأهولة على الإطلاق ، إلا أن وجود المحيط يعني أن هذا الموقع كان على الأقل صالحة للسكنوقال بنيامين كارديناس ، وهو جيولوجي للرواسب في ولاية بنسلفانيا وأحد المؤلفين.

“العلماء الذين يدرسون أصل الحياة يعتقدون حقًا أن أحد الأماكن الرئيسية التي ربما تكون قد بدأت على طول الشواطئ لا يختلف تمامًا عما نعتقد أننا رأينا هنا” على المريخ ، قال كارديناس لمشاشيل. “لديك مياه ضحلة ، لديك هواء ، لديك أراضي ، وهذه الواجهات حيث العلماء الذين يدرسون هذا الشيء يعتقدون أن الحياة ربما ظهرت على الأرض في المقام الأول.”

تأتي البيانات الجديدة من The Zhurong Rover ، وهي جزء من مهمة Tianwen-1 الصينية ، التي هبطت على المريخ في مايو 2021. تم إرسال روفر ذات العجلات الستة للتحقيق في Utopia Planitia ، وهي منطقة بعيدًا ناسا‘s الفضول والمثابرة روفرز. إنه نفس السهل Rubbly حيث هبط US Viking 2 Lander في عام 1976.

التعاون بين الباحثين الصينيين والأمريكيين يمكن أن يكون صعبا لتحقيق ، بسبب تعديل الذئب أنشئ في عام 2011. يمنع القانون الفيدرالي ناسا من العمل مع الصين بسبب المخاوف من أن برنامج الفضاء يمكن أن يستغل التكنولوجيا الأمريكية لتعزيز أسلحتها. لكن بعض العلماء الأمريكيين ساهموا في الدراسة دون تلقي أي تمويل حكومي اتحادي. الصين ، من جانبها ، جعلت Rover Data Public ، شرطًا لنشر البحث.

استنادًا إلى صور الأقمار الصناعية ، افترض العلماء سابقًا أن يوتوبيا بلانشيتيا ، وهي منطقة في نصف الكرة الشمالي لمريخ ، التي كانت ذات يوم ماء. لكن الفكرة ظلت قابلة للنقاش لأنها كانت تفتقر إلى الأدلة تحت الأرض لإثباتها حتى الآن. جلس الميزات التي تشبه السواحل على ارتفاعات مختلفة ، مما يجعل من الصعب تحديد ما إذا كان الماء قد خلقها أو أي شيء آخر ، مثل الحمم البركانية المهجورة أو الكثبان الرملية التي تنفخ الرياح أو الأنهار القديمة.

زورونج لم ينجو من شتاء المريخ كما هو مخطط له في ديسمبر 2022. لكنه سافر على بعد حوالي ميل واحد على الكوكب الأحمر على مدار عام قبل الذهاب إلى كابوت.

التقط مدار المريخ الاستطلاع صورًا لزهرونج روفر الصيني على سطح الكوكب الأحمر الذي أظهر أنه لم “يستيقظ” من سباته الشتوي المخطط له في عام 2022.
الائتمان: NASA / JPL-Caltech / Uarizona

في ذلك الوقت ، جمعت روفر الكثير من البيانات ، بما في ذلك بعضها من أداة خاصة تسمى رادار اختراق الأرض. تعمل الأداة عن طريق إرسال موجات الراديو تحت الأرض لقياس الإشارات التي ترتد. هذا يساعد العلماء على تحديد ورسم طبقات مختلفة من الصخور والتربة أسفل السطح.

كشفت البيانات عن منحدرات مميزة للمواد تحت الأرض ، تمامًا مثل كيفية تراكم الأمواج على طول سواحل الأرض. امتدت هذه الشواطئ القديمة لمدة حوالي 4300 قدم – على بعد ميل تقريبًا – ودُفنت من 30 إلى 115 قدمًا تحت السطح.

وقال مايكل مانجا ، عالم الجيولوجي في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ومؤلف مشارك ، لـ Mashable: “إن تجميع أكثر من كيلومتر واحد من رواسب الشاطئ على الأرض يستغرق وقتًا طويلاً – مئات الآلاف من السنين إلى ملايين السنين”. “إذا قلنا أن العمليات التي تعمل على الأرض تعمل أيضًا على المريخ ، بنفس النوع من الأسعار تقريبًا ، فهذا يعني أن المحيط كان هناك لفترة طويلة من الوقت.”

من البيانات الجديدة ، يمكن للعلماء استنتاج دورة مياه أكبر للمريخ. من أجل أن تتسلل الشواطئ على بعد ميل تقريبًا إلى جسم مائي ، يجب أن يكون هناك المد والجزر والمياه الدائمة والأنهار التي تغذي الرواسب في المحيط على مدى فترة طويلة.

منظر طبوغرافي لبلانتيا يوتوبيا مع المحيط القديم المفترض ، الملون بظلال مختلفة من الأزرق بناءً على عمق الماء. يشير النجم إلى موقع Zhurong Rover.
الائتمان: توضيح روبرت سيترون

المانجا ، التي كانت محفوظة منذ فترة طويلة فرضية المحيط، وجدت بيانات Zhurong مرضية بعمق.

وقال “حقيقة أنه يمكنك الذهاب إلى المريخ مع روفر والتحرك فوق السطح والنظر تحت الأرض هو نوع من محير العقل بالنسبة لي”. “ولكن بعد ذلك أن ترى شيئًا له بنية وهذا متماسك – وأعني ذلك بشكل مشابه على هذا النطاق الواسع – كان مثيرًا للغاية.”

اكتشفت فريق المثابرة روفر أيضًا طبقات مائلة تحت الأرض في موقعها الهبوط في Jezero Crater ، وهي عبارة عن محبة سابقة ، ولكن كان من الممكن أن يتم إنشاؤها بواسطة المياه أو الصهارة. هناك اختلاف رئيسي بين بيانات رادار Rovers ‘اثنين من أن مادة Jezero لديها ما يسمى “السماحية العالية” – تحمل المزيد من الشحنة الكهربائية. هذا يمكن أن يشير إلى وجود الصخرة البركانية. من ناحية أخرى ، كان للمواد الموجودة في يوتوبيا بلانتيا “سمرة منخفضة” ومن المحتمل أن تتكون من مزيج من الرمل والحصى ، على غرار ما تم العثور عليه على طول العديد من السواحل الأرضية.

إن أن Zhurong و Febeberence كان لهما نتائج مختلفة هو تذكير بأن البيئات يمكن أن تختلف كثيرًا على مستوى العالم. تقع المثابرة على بعد حوالي 3000 ميل من Zhurong ، أبعد من المسافة بين نيويورك ولوس أنجلوس. قبل بضعة أشهر ، أبحاث حول المعادن الغنية بالكربون في عاصفة الحفرة، حيث يتجول الفضول على بعد حوالي 2000 ميل من Zhurong ، وجدت أن المنطقة ستكون جليدية ومالكة – معادية تمامًا للحياة لتظهر ، على الأقل فوق الأرض.

تلتقط Zhurong Rover الصينية صورة مع كاميرا التنقل الخاصة بها ، والتي تُظهر لوحاتها الهوائي والطاقة الشمسية ، بعد أن هبطت على المريخ في 15 مايو 2021.
الائتمان: CNS / CNSA / AFP / Getty Images

وقال كارديناس: “ليس من المستغرب بالنسبة لي بالضرورة أنه يمكنك النظر إلى أجزاء مختلفة من المريخ ، وستجد أن القصة أكثر تعقيدًا”. “قد تكون مناطق المريخ مختلفة إلى حد ما في أوقات مختلفة.”

على الرغم من أن البحث الجديد يساعد على تأكيد أن لدى المريخ محيطًا سطحًا في ماضيه ، إلا أنه يطالب أيضًا أسئلة جديدة – وهي أين فعلت كل هذا الماء يذهب؟ هل تجميد تحت السطح، اجمع في صفائح الجليد على القطبين ، أو الهروب إلى الفضاء؟ يمكن أن تساعد الإجابة العلماء على فهم كيفية تطور الكواكب وما إذا كان قد يحدث هذا التغيير على الأرض.

وقال مانجا إن الباحثين قد يرغبون أيضًا في التفكير في كيفية التفكير في كيفية عوامل الجاذبية في تشكيلات الشاطئ. جاذبية المريخ 62 في المئة أقل من الأرضولا يعرف العلماء بعد ما إذا كان ذلك يمكن أن يغير بشكل أساسي كيفية عمل الشواطئ. هذه الفجوة في المعرفة يمكن أن تعني أن الفريق أساء تفسير ميزات الخط الساحلي. ولكن من بين جميع التفسيرات المحتملة ، يشعر المتعاونون بالثقة في أن المحيط المستقر والسيء على الأرجح هو الأنسب.

وقال مانجا: “سيكون من المثير للاهتمام إذا اتضح أن المريخ كان لديه محيطات كبيرة ولم يخلق الحياة أبدًا”. “قد يقول هذا شيئًا عن مدى صعوبة بدء الحياة.”