يقول العلماء إن قمر الأرض الصغير يمكن أن يكون قطعة من القمر الكبير

أ القمر الصغير الذي سيودع الأرض قريبًا قد يكون في الواقع قطعة صغيرة من الحجم الكبير قمر – تلك التي ظلت تلوح في الأفق في السماء لفترة أطول بكثير مما تجول البشر على الكوكب.

ألقت دراسة متابعة نظرة فاحصة على حجم الحافلة فضاء صخرة لفهم مكوناتها بشكل أفضل، ومدى سرعة دورانها، وأين تتحرك. يقول فريق من الباحثين إن القمر الصغير يقع بين النوع S الكويكبمصنوعة من السيليكات والمعادن، وعلى شكل حرف V فيستا، ثاني أكبر كائن في حزام الكويكبات الرئيسي.

على الرغم من أن النتائج لم تكن حاسمة، إلا أنها تشير إلى أن القمر الصغير، الذي يشار إليه رسميًا باسم 2024 PT5، له أصل قمري، ويتطابق بشكل وثيق مع المسحوق الذي جمعته مهمة Luna 24 الروبوتية التابعة للاتحاد السوفيتي في عام 1976، تليها عينات من القمر. ناسامهمة أبولو 12 في عام 1969. جاءت كلتا العينتين من ماريا، المناطق القمرية المظلمة ذات المظهر الغامض لتدفقات الحمم البركانية القديمة المتصلبة.

الورقة التي يضم مؤلفوها اثنان من علماء الفلك الذين اكتشفوا القمر الصغير في أغسطس، يقترح أن 2024 PT5 ربما يكون قد خرج من الحفر التي تشكلت خلال المليون سنة الماضية أو نحو ذلك. المخطوطة هي تحت مراجعة الأقران للنشر في رسائل علم الفلك والفيزياء الفلكية.

الكويكب 2024 PT5، الذي يقوم بدورة كاملة كل ساعة، طار جزئيًا حول الأرض منذ 29 سبتمبر وسيغادر في 25 نوفمبر، وفقًا للمخطوطة. منذ وصوله، أحدث الزائر ضجة كبيرة، حيث جادل الكثير من الناس بأن تسمية صخرة جوني الصغيرة هذه بالقمر هي تسمية خاطئة. حتى أن نيل ديجراس تايسون، أحد رواد الفضاء المشاهير، علق على هذا الجدل، واصفًا علامة القمر الصغير بأنها “طعم النقر”.

وعلى الرغم من هذا الجدل، فإن كارلوس دي لا فوينتي ماركوس، أحد المكتشفين المقيمين في جامعة كومبلوتنسي بمدريد في إسبانيا، يشعر بالارتياح تجاه هذا المصطلح، ويستشهد بالأدب لدعم استخدامه في أوراقه البحثية.

وقال لموقع Mashable: “ما لدينا هنا هو مثال نموذجي لاستخدام معايير علمية مختلفة”. “إنه قمر صناعي تم التقاطه مؤقتًا للأرض، أطلق عليه قمرًا صغيرًا إذا أردت.”

والأمر الواضح هو أن الكويكبات تتأثر بجاذبية الأرض بهذه الطريقة في كثير من الأحيان، وأن الغالبية العظمى منها تطير بالقرب منها دون إكمال رحلة كاملة. ويشتبه في أن معظمهم يأتي من ما يسمى ب حزام الكويكبات أرجوناوهي مجموعة من الصخور المتمركزة بالقرب من الأرض والتي تم اكتشافها في أوائل التسعينيات.

تكمل هذه الكويكبات ثورة واحدة حول الأرض شمس وقال دي لا فوينتي ماركوس إنه في كل عام، تنتقل الأرض والقمر فعليًا عبر منتصف هذا الحزام. في الواقع، قد تكون الصخور التي تم التقاطها من المجموعة محتملة جدًا لدرجة أن هذا الجسم المحدد قد يصبح قمرًا صغيرًا مرة أخرى في المستقبل.

ولكن بالمقارنة مع الأقمار الصغيرة التي ظهرت في الماضي القريب، فإن 2024 PT5 يعد قصير الأمد. في يوليو 2006، دعا أحد الزائرين RH120 بقي في مدار حول الأرض لمدة عام قبل أن يتم إطلاقه في يوليو 2007. ويعتقد علماء الفلك أن أحد الكواكب التي غادرت في مايو 2020 كان من الممكن أن يدور حول الكوكب لعدة سنوات.

رائد فضاء أبولو 12 يحمل حاوية من التربة القمرية على القمر في 24 نوفمبر 1969.
مصدر الصورة: مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا

على الرغم من تكرارها، لا ينبغي الاستهزاء بحلقات القمر الصغير باعتبارها عادية، كما قال أنطونيو مودس، الرئيس التنفيذي لشركة الجسور الخفيفة، التي تدير العديد من التلسكوبات الآلية في جزر الكناري الإسبانية. قدم التلسكوب المزدوج الذي يبلغ طوله مترين التابع لشركته بيانات رصدية لفريق البحث.

وقال لموقع Mashable: “ربما لن تجد أجسامًا أكثر إثارة للاهتمام من تلك الموجودة في النظام الشمسي لأنها قريبة جدًا من الأرض، وسوف تعود”. “هذا بارد.”

وتقوم الشركة بتطوير مشروع في إسبانيا مخصص لرصد الفضاء القمري والمنطقة المحيطة بالأرض و ال قمر. والغرض منه هو زيادة الفهم الإحصائي لعلماء الفلك لأصول الأقمار الصغيرة ومداراتها وموادها وسرعات دورانها. مثل هذه المعلومات ليست مفيدة فقط للبحث عنها صخور يحتمل أن تكون خطرة التي يمكن أن تصطدم بالأرض. ويعتقد مود أنه قد يكون مفيدًا للاستغلالات التجارية أيضًا.

“أطلق عليه اسم القمر الصغير إذا أردت.”

كان أصحاب رأس المال المغامر يتحدثون منذ بعض الوقت عن ازدهار هذه الفكرة صناعة التعدين الفضائي للمعادن الثمينة. تعد كويكبات أرجونا أقرب بكثير من تلك الموجودة في حزام الكويكبات الرئيسي، بين المريخ والمشتري، مما يجعلها وجهات عملية أكثر. يشبه أدولفو نيميروفسكي، وهو فيزيائي ومستشار لشركة Light Bridges، هذه الكويكبات القريبة بـ Home Depot، وهي أماكن مناسبة نسبيًا لالتقاط المواد اللازمة لبناء القواعد القمرية وتوفير المهمات الفضائية.

قدم التلسكوب المزدوج الذي يبلغ طوله مترين في جزر الكناري بيانات رصد للقمر الصغير للباحثين.
الائتمان: الجسور الخفيفة

على الرغم من أن 2024 PT5 في طريقه للخروج الآن، إلا أن العديد من علماء الفلك يشعرون بالامتنان لأنه فتح أعين الجمهور على حقيقة أن الكثير من الأشياء تدور حول العالم طوال الوقت.

وقال مود: “تشعر أن هناك مساحة فارغة بين هنا والقمر، ولا يوجد شيء هناك – الأمر ليس كذلك على الإطلاق”. “هناك الكثير من القوى المختلفة التي تلعب هنا.”

ناسا تخطط لمراقبة 2024 PT5 باستخدام رادار النظام الشمسي غولدستون في كاليفورنيا في يناير/كانون الثاني 2025. عند هذه النقطة، سيكون الجسم بعيدًا جدًا – حوالي خمس مرات أبعد من ذلك. ال القمر تقريبًا مسافة 239.000 ميل – قبل أن يواصل مساره حول الشمس.