اصطدم جسم ما بقمر صناعي في مدار الأرض، مما أدى إلى حدوث فجوة

جسم صغير غير معروف، يسافر آلاف الأميال في الساعة، اخترق قمرًا صناعيًا في مدار الأرض.

أصدرت شركة الأقمار الصناعية NanoAvionics صورًا عبر الإنترنت توضح الأضرار التي لحقت بالقمر الصناعي MP42، الذي تم إطلاقه في عام 2022 والمصمم لاستضافة العديد من الأدوات لعملاء مختلفين. مصدر الثقب الناتج عن جسم بحجم حبة الحمص غير مؤكد، لكن الحدث يسلط الضوء على الخطر المتزايد على المركبات الفضائية في مدار حول كوكبنا.

ونشرت الشركة على الإنترنت: “سواء كان هذا التأثير من نيزك صغير أو قطعة من الحطام الفضائي، فإن الاصطدام يسلط الضوء على الحاجة إلى عمليات فضائية مسؤولة في المدار ويجعلنا نفكر في مرونة الأقمار الصناعية ضد هذه الأنواع من الأحداث”.

على الرغم من أن التأثيرات الطبيعية الناجمة عن النيازك الصغيرة – وهي أجزاء من كويكب – لا مفر منها في نظامنا الشمسي (مكان يعج بالكويكبات)، إلا أن وكالات الفضاء والشركات على حد سواء لا ترغب في زيادة الحطام الفضائي الناتج عن الإنسان. وهذا من شأنه بطبيعة الحال أن يعرض مصالح الجميع للخطر، وقد يؤدي في نهاية المطاف إلى ظهور تأثير الدومينو المتمثل في الاصطدامات الفضائية المتزايدة باستمرار والذي يسمى تأثير كيسلر. (تحدث موقع Mashable سابقًا مع دون كيسلر، وهو عالم كبير سابق في أبحاث الحطام المداري في وكالة ناسا، حول مخاطر الحطام هذه).

ولحسن الحظ، فإن تأثير القمر الصناعي MP42 لم يساهم في مشكلة الحطام، ولكن كما هو موضح أدناه، ترك ثقبًا في اللوحة الشمسية.

ربما تم حذف التغريدة

أشارت شركة NanoAvionics إلى أنها انضمت إلى ميثاق وكالة الفضاء الأوروبية للتخلص من الحطام، والذي يهدف إلى الحد بشكل كبير من إنشاء حطام فضائي جديد بحلول عام 2030. فمجرد جسم صغير له تأثير كبير. وقالت الوكالة: “إن الاصطدام بجسيم قطره 1 سم يتحرك بسرعة 10 كيلومترات في الثانية (يوجد حوالي مليون منها في المدار) يطلق نفس الطاقة التي تنطلق منها سيارة صغيرة تصطدم بسرعة 40 كيلومترا في الساعة”.

وكتبت NanoAvionics: “من خلال الانضمام إلى هذه المبادرة، فإننا نساعد على ضمان أن الأقمار الصناعية الخاصة بشركة NanoAvionics والأقمار الصناعية الخاصة بعملائنا تعمل بشكل مسؤول وتساهم في مستقبل أكثر أمانًا في الفضاء”.

إن التشغيل بطريقة مسؤولة يعني أن المركبات الفضائية البائدة تتخلص من نفسها في الغلاف الجوي للأرض، حيث ستحترق إلى حد كبير. ويعني ذلك أيضًا تصميم مركبة لا تطلق حطامًا فضائيًا عمدًا (مثل أغطية العدسات أو أجزاء الصاروخ)، والمراقبة اليقظة للاصطدامات المحتملة (على سبيل المثال، يتعين على محطة الفضاء الدولية، على سبيل المثال، أن تتحرك في بعض الأحيان لتجنب خطر الاصطدام المتزايد)، و بالطبع تثبيط التدمير غير المسؤول للمركبات الفضائية.

اليوم، تتخلل النفايات المدارية غير المنظمة منطقة من الفضاء حول الأرض تسمى المدار الأرضي المنخفض، أو LEO.

وأوضحت ناسا أن “المدار الأرضي المنخفض عبارة عن ساحة خردة فضائية مدارية”. “هناك ملايين القطع من النفايات الفضائية التي تطير في المدار الأرضي المنخفض. معظم الحطام المداري يتكون من أجسام من صنع الإنسان، مثل قطع المركبات الفضائية، أو بقع صغيرة من الطلاء من مركبة فضائية، أو أجزاء من الصواريخ، أو الأقمار الصناعية التي لم تعد تعمل، أو انفجارات الأجسام الموجودة في المدار تحلق في الفضاء بسرعات عالية.”