تطلق مراكز بيانات شركات التكنولوجيا الكبرى انبعاثات أكثر بكثير مما تعترف به

يعد جوع شركات التكنولوجيا الكبرى إلى البيانات أسوأ بالنسبة للبيئة مما يسمح به لاعبوها الرئيسيون، وفقًا لتحقيق جديد أجرته مجلة الوصي. إن الدفع الشامل نحو الذكاء الاصطناعي (وطاقة المعالجة الضرورية التي يتطلبها) لا يؤدي إلا إلى تفاقم الطلب.

قام التقرير الجديد بتحليل الانبعاثات الحقيقية (أو المستندة إلى الموقع) من مراكز البيانات المملوكة لشركة Google وMicrosoft وMeta وApple، ووجد أن إجمالي انبعاثاتها المبلغ عنها من المحتمل أن يكون أعلى بأكثر من 7 مرات (أو 662 بالمائة) من التقارير الحالية. التفاوت، بحسب الوصي، يمكن أن يعزى إلى ما يسميه الخبراء “المحاسبة الإبداعية” للانبعاثات عبر شهادات الطاقة المتجددة (Recs). تسمح Recs المشتراة للشركات بتعويض بعض استهلاكها من الكهرباء بالكهرباء المولدة بالطاقة المتجددة (بشكل أساسي “إلغاء” انبعاثاتها). لكن مصادر الطاقة المتجددة هذه غالبًا لا يتم استهلاكها فعليًا من قبل المنشآت التابعة للشركة أو حتى تلك القريبة.

بدلاً من التقدير الحقيقي للانبعاثات في منطقة معينة، تستخدم الشركات أرقام الانبعاثات “المستندة إلى السوق” والتي تحريفها التوصيات. على سبيل المثال، فإن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المستندة إلى الموقع لعام 2022 الخاصة بشركة Meta أعلى بمقدار 19000 مرة من أرقام مركز البيانات الرسمية الخاصة بها. ويؤكد التقرير أيضًا أنه “يكاد يكون من المستحيل” تقييم ما إذا كانت الشركات تدرج انبعاثات الطرف الثالث في تقديرات التأثير البيئي لمراكز البيانات.

تم استبعاد أمازون بشكل ملحوظ من رقم 600 بالمائة، ولكن لسبب وجيه – تعد الشركة ملوثة بشكل كبير أكثر من أي شركة أخرى، حيث تقوم شركة أبل، ثاني أكبر مصدر للانبعاثات، بتفريغ أقل من نصف انبعاثات أمازون. تقف أمازون، بمساعدة شركة Meta، أيضًا وراء حملة الصناعة لإبقاء Recs في عملية حساب الانبعاثات. من ناحية أخرى، لدى Google وMicrosoft أو تخططان للتخلص التدريجي من Recs من أرقام التقارير الخاصة بهما.

على الصعيد العالمي، لا يزال التأثير البيئي للذكاء الاصطناعي قيد التفاوض، خاصة وأن الذكاء الاصطناعي يتفوق على التطبيقات التقليدية القائمة على السحابة في استهلاك الطاقة. كشفت جوجل مؤخرًا أن إجمالي انبعاثات الغازات الدفيئة لديها قد زادت بنسبة 48 بالمائة بين عامي 2019 و2023، مع ربط غالبية الزيادة باستثمارات الذكاء الاصطناعي بدءًا من عام 2022. مركز البيانات (الذي يقوم بتشغيل برنامج الدردشة الآلي Grok) الذي يعمل بالذكاء الاصطناعي، والذي يُزعم أنه يحتوي على أكثر من عشرة توربينات تعمل بالغاز دون تصاريح بيئية. ونددت المجموعات البيئية بالشركة لانتهاكها معايير وكالة حماية البيئة (EPA) الخاصة بالضباب الدخاني.

وقبل “طفرة الذكاء الاصطناعي”، كانت مراكز البيانات تشكل نحو 1-1.5 بالمئة من الاستهلاك العالمي للكهرباء، وفقا لوكالة الطاقة الدولية، لكن من المتوقع أن تتضاعف بحلول عام 2026.