قد تصطدم مجرتنا بالمرأة المسلسلة. ماذا سيحدث للأرض؟

مجرتنا درب التبانة هي آكلة لحوم البشر.

لقد نمت عن طريق استهلاك المجرات الأخرى. ومع ذلك، قد يكون مقدرًا لها أيضًا الاصطدام والاندماج مع مجرة ​​أكبر: المرأة المسلسلة. على الرغم من أن اصطدامات المجرات هي أحداث طبيعية وتشتبه وكالة ناسا في أن هذا الاصطدام أمر لا مفر منه (بعد مليارات السنين)، إلا أن الأبحاث الجديدة تقول أنه مع معرفتنا الحالية عن أندروميدا، فإن مثل هذا التأثير المستقبلي لا يزال غير مؤكد – وله احتمالات تتراوح بين 50 إلى 50.

قد تتساءل عما سيحدث إذا اصطدمت مجرتنا الحلزونية ذات الشكل القرصي يومًا ما بمجرة المرأة المسلسلة، التي يبلغ حجمها ضعف حجم مجرة ​​درب التبانة. يتوقع علماء الفلك أن مثل هذا الانهيار الكوني سيؤدي في النهاية إلى إنشاء مجرة ​​عملاقة على شكل بيضة.

ولكن ماذا سيحدث لنجوم وكواكب درب التبانة؟ وماذا سيكون مصير الأرض؟

في منظر افتراضي من الأرض، تظهر مجرتا درب التبانة والمرأة المسلسلة (على اليمين) ملتوية بعد اصطدامهما الأولي.
الائتمان: ناسا

اصطدام مجرتي درب التبانة وأندروميدا

مثل هذا الاصطدام المجري لا يبدو جميلا.

ففي نهاية المطاف، تحتوي هذه الأجسام على ما لا يقل عن مئات الملايين من النجوم، وملايين الثقوب السوداء، ومن المحتمل تريليونات الكواكب. إذا كنت، افتراضيًا، واقفًا على عالم صخري مثل الأرض، فهل ستكون الكارثة وشيكة؟

لحسن الحظ، لا.

تتصادم المجرات لأنها تحتوي على كميات لا يمكن تصورها من الجاذبية، وتنجذب إلى بعضها البعض. وقال دييغو مونيوز، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة شمال أريزونا، لموقع ماشابل: “من المحتمل جدًا أن تواجه مجرة ​​ما مجرة ​​مماثلة أو أصغر على مدار حياتها”.

ومع ذلك، فإن هذه اللقاءات لا تعني هلاك نظام شمسي مثل نظامنا. “من المرجح أن النظام الشمسي لن يتأثر تقريبًا” قال مونيوز.

“لن يتأثر النظام الشمسي على الأرجح تقريبًا.”

أحد الأسباب البارزة هو أن الفضاء شاسع للغاية؛ هناك مسافات كبيرة بين النجوم، والنجوم صغيرة نسبيًا. “في الواقع، إذا قمت بتصغير حجم الشمس إلى حجم حبة الرمل، فسيتم قياس المسافة إلى أقرب نجم بالأميال. وهذا يجعل اللقاءات القريبة مع النجوم الأخرى غير محتملة للغاية، حتى أثناء اندماج المجرات،” سالي دودسون – قال روبنسون، عالم الكواكب في جامعة ديلاوير، لموقع ماشابل.

والأكثر من ذلك، أن النجوم وأنظمتها الشمسية لا يمكنها مجاراة قوة الجاذبية للمجرة الكبرى. ستدور الأنظمة الشمسية حول قلب المجرة – تمامًا مثلما يكمل نظامنا مدارًا حول درب التبانة كل 240 مليون سنة – ولن يتم سحبها إلى بعضها البعض عند اندماج المجرات.

رسم لمجرة درب التبانة، وتظهر الشمس أسفل مركز المجرة.
مصدر الصورة: NASA / JPL-Caltech / R. Hurt (SSC / Caltech)

مركز مجرة ​​المرأة المسلسلة المليء بالنجوم، والمعروف أيضًا باسم “M31”.
حقوق الصورة: NASA / ESA / B. Williams and J. Dalcanton (جامعة واشنطن، سياتل)

ومع ذلك، فإن التأثير بين المجرات الأقدم قد يولد بعض النشاط النجمي عندما تصطدم غازات المجرات وتتكاثف. يمكن أن تنهار سحب الغاز الثقيلة الناتجة، مما يؤدي إلى تكوين نجوم جديدة.

وقال نيلسون كالدويل، عالم الفلك الرصدي في مركز الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد وسميثسونيان، لموقع Mashable: “سيؤدي ذلك إلى إنشاء بعض الألعاب النارية”.

ما الذي سيتغير بعد اصطدام المجرة؟

لن يؤدي الاصطدام المجري إلى رمي الكواكب والنجوم بعنف مثل كرات البلياردو. لكنها ستغير الأمور، بعضها بشكل واضح.

عندما تندمج مئات الملايين من النجوم، تتم إعادة تنظيم الأشياء. قد تنتقل النجوم وأنظمتها الكوكبية إلى مكان جديد. وقال مونيوز إن الشمس، على سبيل المثال، يمكن أن تنتهي في مكان أبعد بكثير من مركز مجرتها الجديدة على شكل بيضة، والتي تسمى “المجرة الإهليلجية”.

ومن المرجح أن تتغير نظرتنا الحرفية للكون -إذا كنا موجودين لرؤيته- إلى حد كبير. وقال دودسون روبنسون: “ستستمر الكواكب في الدوران كالمعتاد، على الرغم من أن أنماط الكوكبة المرئية من كل كوكب ستتغير”. ستصبح أندروميدا أيضًا تدريجيًا سمة مهيمنة ومؤثرة في سماء الليل، كما صورتها وكالة ناسا في تصوراتها. المجرة العملاقة، التي هي مجرد وجود خافت (ولكنه مؤثر) في السماء اليوم، سوف تنمو بشكل أكبر وأكبر، وتصطدم في النهاية بمجرة درب التبانة وتؤدي إلى تكوين نجوم حية.

في النهاية، بعد مليارات السنين، قد يبدو المنظر من الأرض، أو كوكب مثل الأرض، مثل المنظر الموضح أدناه: المركز الساطع لمجرة إهليلجية هائلة.

مجرة إهليلجية عملاقة تشكلت بعد اندماج مجرتي درب التبانة والمرأة المسلسلة، كما تُرى افتراضيا من الأرض.
الائتمان: ناسا

هذه التغييرات في السماء، بالطبع، لن تكون سريعة. سيحدث ذلك على مدى مليارات السنين. قد تلاحظ حضارة طويلة العمر هذه التغيرات الكونية المذهلة، ولكن ليس العمر القصير نسبيًا للإنسان. وقال جاكسون تايلور، طالب الدكتوراه في جامعة وست فرجينيا الذي يبحث في النجوم النابضة والكواكب الخارجية وموجات الجاذبية، لموقع Mashable: “لن يتمكن أي شخص فردي من رؤية الأشياء تتحرك”.

ومع ذلك، ليس من المؤكد أن هذا الحدث الفضائي سيحدث، وفقًا لبعض الأبحاث الجديدة المشهورة المذكورة أعلاه. وذلك لأن مجرتي درب التبانة والمرأة المسلسلة تسكنان “مجموعة محلية” من المجرات، واثنتان على وجه الخصوص (M33 وسحابة ماجلان الكبرى) قد تمارسان تأثيرات الجاذبية التي تمنع مثل هذا الاصطدام. ويقول الباحثون إنه لا يزال هناك الكثير من الأشياء المجهولة التي يمكن أن نقول على وجه اليقين ما سيحدث بعد مليارات السنين. ففي نهاية المطاف، وكما هو الحال مع التنبؤ بالطقس اليوم، فإن أي خطأ بسيط أو افتراض غير دقيق سوف يتفاقم بمرور الوقت، مما ينحرف بشكل كبير عن التنبؤ الأولي.

“في النظام الكامل، نجد أن عدم اليقين في المواقع الحالية والحركات والكتل لجميع المجرات يترك مجالًا لنتائج مختلفة تمامًا، واحتمال يقارب 50 بالمائة أنه لن يكون هناك اندماج بين مجرة ​​درب التبانة والمرأة المسلسلة خلال الـ 10 سنوات القادمة.” مليار سنة”، كتب الباحثون، الذين تخضع ورقتهم البحثية لمراجعة النظراء (عملية تدقيق علمي صحي).

ومع ذلك، إذا تمكنا من تجنب الإبادة الذاتية واستمر أبناء الأرض لمليارات السنين في قاراتنا المتغيرة الشكل، فقد لا يشهدون أبدًا مثل هذا الاندماج – من الأرض، على أي حال. وفي غضون حوالي 5 مليارات سنة، ستتوسع الشمس الهرمة بشكل كبير لتصبح نجمًا عملاقًا أحمر، مما سيؤدي إما إلى غليان محيطاتنا أو استهلاكنا بالكامل.

وأشار مونيوز إلى أن “الشمس ستكون أقدم بكثير، لكن هذه مشكلة مختلفة”.