مركبة فضائية تابعة لناسا تلتقط أعمدة بركانية تنفجر في الفضاء

متى ناساانقضت المركبة الفضائية جونو بالقرب من قمر المشتريوشهدت زوجًا من الأعمدة البركانية تتدفق إلى داخلها فضاءوهو شيء لم تلتقطه المركبة الفضائية الآلية من قبل.

ترتفع الأعمدة عالياً فوق آيو، كوكب المشتري ثالث أكبر قمر. إنه العالم الأكثر نشاطًا بركانيًا في نظامنا الشمسي، حيث يعتقد علماء الفلك أن مئات البراكين تنفث نوافير يصل ارتفاعها إلى عشرات الأميال. التقطت المركبة الفضائية هذه الصورة في شهر فبراير، وهي آخر جولة لها عن قرب آيو على مسافة 2400 ميل.

هذه الصيحة الأخيرة لم تكن مخيبة للآمال. وقال سكوت بولتون، الباحث الرئيسي في جونو في معهد أبحاث الجنوب الغربي في الولايات المتحدة، إن العلماء بدأوا للتو في دراسة بيانات اللقاء الوثيق، وكشفوا عن معلومات جديدة حول العمليات البركانية للقمر. تصريح.

قامت أندريا لاك، التي تقيم في اسكتلندا، بمعالجة البيانات الأولية لتعزيز وضوحها (كما هو موضح أعلاه). تنبثق الأعمدة، المرئية على طول طرف آيو، إما من فتحتين من بركان ضخم، أو من بركانين منفصلين لكن محكمين.

جونو لقد كان يدور كوكب المشتري لأكثر من سبع سنوات. خلال مهمتها الأساسية، جمعت المركبة الفضائية بيانات عن الغلاف الجوي للعملاق الغازي وداخله. ومن بين اكتشافاته اكتشاف أن طبقة الطقس الجوية للكوكب تمتد إلى ما هو أبعد من سحبه.

وبعد إكمال 35 دورة، انتقلت المركبة الفضائية إلى دراسة النظام بأكمله حول كوكب المشتري، بما في ذلك حلقات الغبار والعديد من أقماره. ستستمر هذه المهمة الممتدة لمدة عام آخر أو حتى تموت المركبة الفضائية. سوف تحترق جونو في النهاية في الغلاف الجوي لكوكب المشتري مع تآكل مسارها حول الكوكب. استرخِ، رغم ذلك: تقول وكالة ناسا إن المركبة المدارية ليست معرضة لخطر الاصطدام بأقمار المشتري وتلويثها، والتي قد يكون بعضها عوالم صالحة للسكن.

مصدر الصورة: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / أندريا لاك

المركبة الفضائية لديها أداة مدبلجة JunoCam، مصممة لالتقاط صور قريبة لكوكب المشتري وإشراك الجمهور. يدعو الفريق العلمي علماء الفلك الهواة لمعالجة البيانات الأولية للكاميرا وجمع المصادر الجماعية لما يجب التركيز عليه بعد ذلك.

JunoCam ليست الأداة الوحيدة التي تعطي العلماء رؤى جديدة حول براكين آيو. كما قام Jovian Infrared Auroral Mapper، أو JIRAM، بمراقبة القمر في ضوء الأشعة تحت الحمراء. لقد نشر الباحثون للتو ورقة جديدة بناءً على نتائج الأداة الإيطالية في المجلة اتصالات الطبيعة والأرض والبيئة.

جاليليو جاليلي اكتشف ايو في عام 1610، ولكن الأمر استغرق عدة قرون قبل ناسا فوييجر 1 رصدت المركبة الفضائية لأول مرة ثورانًا بركانيًا عليها. وبمساعدة جونو، بدأ العلماء في فهم الآليات التي تحرك هذا النشاط.

السطح كله آيو، بحجم قمر الأرض تقريبًا، مغطى ببحيرات الحمم السيليكات المنصهرة. وقال أليساندرو مورا، المؤلف الرئيسي للدراسة، في بيان له، إن هذه البحيرات تحتوي على ميزات تشبه الكالديرا، وهي أحواض كبيرة تتشكل عندما تثور البراكين وتنهار.

ويعتقد الباحثون أن القمر يعج ببحيرات واسعة من الحمم البركانية، حيث ترتفع الصهارة وتنحسر. تنكسر قشرة الحمم البركانية على جدران البحيرة شديدة الانحدار، لتشكل حلقة مشابهة لما يحدث في بحيرات الحمم البركانية في هاواي. قد تكون الحواجز الطويلة هي ما يمنع الصهارة من الانتشار على سطح آيو.

ولكن هناك فكرة أخرى لا يمكن استبعادها: يمكن أن تتدفق الصهارة في وسط البحيرة، وتنتشر، ثم تشكل قشرة تغوص على طول حافة البحيرة، وتكشف الحمم البركانية.