ناسا تتدرب على سيناريو فظيع حيث يتجه كويكب بعيد المنال نحو الأرض

ماذا لو كان من المحتمل أن يضرب كويكب مكتشف حديثًا الأرض خلال 14 عامًا؟

ولكن هذا ليس كل شيء. اختفت هذه الصخرة الفضائية الخطيرة، التي يبلغ قطرها حوالي 330 إلى 1050 قدمًا (أو 100 إلى 320 مترًا)، خلف الشمس، مما يجعل عمليات الرصد الحاسمة مستحيلة خلال الأشهر السبعة المقبلة.

للتحضير لمثل هذا المقلق سيناريوأكملت وكالة ناسا للتو تمرينًا “لإعلام وتقييم قدرتنا كأمة على الاستجابة بفعالية للتهديد الذي يمثله كويكب أو مذنب يحتمل أن يكون خطيرًا”. يمكن أن يشكل الاصطدام المحتمل لكويكب أو مذنب عددًا من الشكوك، والتي واصلت وكالة الفضاء اختبارها خلال التمرين الخامس الأخير المشترك بين الوكالات للدفاع الكوكبي.

وقال ليندلي جونسون، ضابط الدفاع الكوكبي الفخري في ناسا، في بيان: “من المحتمل أن يكون اصطدام كويكب كبير بالكارثة الطبيعية الوحيدة التي تمتلك البشرية التكنولوجيا للتنبؤ بها قبل سنوات واتخاذ الإجراءات اللازمة لمنعها”.

والأهم من ذلك، أنه لا توجد كويكبات معروفة في مسار تصادمي مع الأرض لمدة 100 عام على الأقل، كما يقول علماء الفلك إن فرص حدوث تأثير كبير في حياتنا ضئيلة للغاية. لم تكن وكالات الدفاع الكوكبي بحاجة أبدًا إلى إطلاق إنذار بشأن تأثير خطير – على الرغم من أنك شاهدت بلا شك أخبارًا مثيرة حول تهديد الكويكبات على مر السنين.

وقال جونسون في وقت سابق لـ Mashable: “لم نصدر أي تحذير في الواقع”. (لكنهم أبلغوا الجمهور بما تفعله بعض الكويكبات محل الاهتمام).

“لم نصدر أي تحذير في الواقع.”

ولكن في مرحلة ما، يصبح التأثير أمرا لا مفر منه. وتشير ناسا: “نعم، لقد ضربت الكويكبات الأرض على مدار تاريخها، وسيحدث ذلك مرة أخرى”.

وفي أحدث سيناريو لاصطدام كويكب، قدمت وكالة الفضاء جسمًا افتراضيًا يبلغ عرضه حوالي 330 إلى 1050 قدمًا، ولديه فرصة بنسبة 72 بالمائة لسقوط الأرض. شيء ما في هذا النطاق، على الرغم من أنه لا يقترب من أكبر فئة من الكويكبات، يمكن أن يكون مدمرًا بشكل كبير. لنأخذ على سبيل المثال “Meteor Crater” التي يبلغ عمقها 600 قدم، والتي هبطت في ولاية أريزونا الحالية منذ 50 ألف عام. كان عرض الجاني على الأرجح حوالي 100 إلى 170 قدمًا، لكنه أحدث انفجارًا كبيرًا بما يكفي لتدمير مدينة كانساس.

وكما يظهر المسار الافتراضي أدناه، يمر هذا الكويكب فوق بعض المناطق ذات الكثافة السكانية العالية مثل دالاس، الأمر الذي من شأنه أن يخلق بالتأكيد حالة طوارئ وطنية، حتى لو كان المسار الدقيق غير مؤكد. ومن المتوقع أن يحدث تأثير هذا السيناريو خلال 14 عامًا، في يوليو 2038، مما يمنح البلدان وقتًا قصيرًا نسبيًا للاستعداد – خاصة مع وجود فجوة سبعة أشهر في المراقبة. من الملاحظات الأولية، حجم الجسم وتكوينه ومساره غير مؤكد.

“لتعقيد السيناريو الافتراضي لهذا العام، يجب تأجيل عمليات المراقبة الأساسية لمدة سبعة أشهر على الأقل – وهو ما يمثل خسارة فادحة للوقت – مع مرور الكويكب خلف الشمس كما يُرى من نقطة مراقبة الأرض في الفضاء”. قال.

شريحة من التمرين الطاولةي المشترك بين الوكالات للدفاع الكوكبي توضح مسارات العمل للتعامل مع التأثير المحتمل.
الائتمان: تمرين الطاولة المشترك بين الوكالات للدفاع الكوكبي

يؤكد تمرين الدفاع الكوكبي الأخير هذا على مدى أهمية مراقبة الأجسام القريبة من الأرض (وهي الأجسام التي تقع ضمن مسافة 30 مليون ميل تقريبًا من مدار الأرض حول الشمس). أربعة عشر عاما هو جدول زمني متعجل.

قال إريك كريستنسن، مدير مسح كاتالينا سكاي الذي يبحث عن الأجسام القريبة من الأرض في أريزونا، في تصريح سابق لموقع ماشابل: “عليك أن تعرف ما هو قادم، ومتى سيأتي، ومدى قوة ضربته”.

“عليك أن تعرف ما هو قادم، ومتى سيأتي، ومدى صعوبة الضربة.”

ومن بين مسارات العمل التي ناقشتها وكالة ناسا والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وشركاء آخرون، شملت التحليق بالقرب من الجسم القادم، الأمر الذي من شأنه أن يحسن إلى حد كبير فهمنا لتكوينه ودورانه وسرعته وما وراء ذلك. هل ستتفكك إلى قطع أصغر في الغلاف الجوي للأرض؟ هل هي كالركام أم صلبة؟ ما مدى احتمالية ضرب المحيط؟ تمت مناقشة أيضًا العملية الكبرى، وهي “لقاء مصمم خصيصًا لهذا الغرض”، والذي يتضمن استخدام مركبة فضائية لصرف جسم ما.

إن انحراف الكويكب هو احتمال واقعي في المستقبل. في عام 2022، أسقطت وكالة ناسا مركبة فضائية بحجم الثلاجة في كويكب بحجم ملعب، على أمل ببساطة الدفع هو – هي. لقد كان اختبارًا ناجحًا وغير مسبوق، حيث أثبت أن البشرية قادرة على تغيير مسار كويكب خطير، في حال توجه أحد الكويكبات نحونا. أدى الاصطدام إلى قطع حلقة الكويكب ديمورفوس حول الكويكب الأم (يسافران حول الشمس كزوج، أو نظام ثنائي) لمدة هائلة تبلغ 33 دقيقة و15 ثانية، بينما كان الهدف الأصلي هو تغييرها بمقدار 73 ثانية على الأقل.

المشاركون في تمرين الطاولة الخامس المشترك بين الوكالات للدفاع الكوكبي.
حقوق الصورة: ناسا / JHU-APL / إد ويتمان

في نهاية المطاف، أدى تمرين التأثير الأخير هذا إلى عدد من “الوجبات السريعة عالية المستوى”. المشكلة الصارخة هي الشكوك التي ينطوي عليها التخطيط للتأثير المحتمل. وأوصى المشاركون بتطوير “القدرة على إطلاق جسم قريب من الأرض بسرعة [near-Earth object] مهمة استطلاع”، والتي يمكن أن تشمل إعادة استخدام المركبات الفضائية الموجودة.

ولحسن الحظ، ستواصل وكالة ناسا وشركاؤها في مجال الدفاع الكوكبي ممارسة التهديدات الافتراضية للكويكبات. ويتعين علينا أن نكون مستعدين، حتى لو كان الخطر الإجمالي منخفضا.

مخاطر تأثير الكويكب

فيما يلي المخاطر العامة اليوم الناجمة عن الكويكبات أو المذنبات، سواء كانت صغيرة أو كبيرة جدًا. (الأهم من ذلك، أنه حتى الصخور الصغيرة نسبيًا لا تزال تشكل تهديدًا، كما أثبتت الصخرة المفاجئة التي يبلغ ارتفاعها 56 قدمًا (17 مترًا) والتي انفجرت فوق روسيا وحطمت نوافذ الناس في عام 2013.

• في كل يوم يسقط حوالي 100 طن من الغبار وجزيئات بحجم الرمل عبر الغلاف الجوي للأرض وتحترق على الفور.

• توضح وكالة ناسا أنه في كل عام، في المتوسط، يهبط “كويكب بحجم سيارة” عبر سمائنا وينفجر.

• تحدث اصطدامات الأجسام التي يبلغ قطرها حوالي 460 قدمًا كل 10000 إلى 20000 عام.

• يحدث تأثير “قتل الديناصورات” من صخرة ربما يبلغ عرضها نصف ميل أو أكبر على فترات زمنية مدتها 100 مليون عام.