ستبدو الأرض مختلفة تمامًا خلال ملايين السنين. إلق نظرة.

الأرض تتحرك.

إنها حركة زاحفة، لكنها بالغة الأهمية. منذ حوالي 200 مليون سنة، كانت هناك قارة عملاقة غير عادية تدعى بانجيا تسيطر على الأرض. وفي نهاية المطاف، تمزقت الكتل الأرضية وتفككت، مما أدى إلى خلق العالم الذي نراه اليوم. ومع ذلك، لم تتوقف القارات عن الانجراف أبدًا. وفي غضون 250 مليون سنة تقريبًا، تشير عمليات المحاكاة الحاسوبية إلى أن القارة العملاقة قد تسود مرة أخرى.

وقالت هانا ديفيز، عالمة الجيولوجيا في مركز الأبحاث الألماني لعلوم الأرض التابع لـ GFZ والتي تبحث في التغير القاري المستقبلي، لموقع Mashable: “قد ينتهي الأمر إلى أن يبدو الأمر مشابهًا إلى حد كبير لما كانت عليه بانجيا عندما كانت الديناصورات تتجول”.

في حين أنه من المؤكد أن القارات هاجرت وما زالت تهاجر – بسبب كثرة الأدلة من الصخور والحفريات وملاءمة قاراتنا وشكلها وما وراءها – إلا أنه لا يزال من غير المؤكد كيف سيحدث هذا التغير الجيولوجي الهائل في العالم. المستقبل البعيد. ومع ذلك، فإن التصورات التي أصبحت ممكنة بفضل الحوسبة الحديثة أعطت العلماء رؤية أفضل للمستقبل الجيولوجي لكوكبنا. وأكد ديفيز أنه بينما نتعلم المزيد عن سلوك الصفائح التكتونية للأرض (التي تتحرك عليها القارات) وكيف تطور كوكبنا في الماضي، فإن هذه النماذج سوف تصبح أكثر دقة. (أثبتت أنواع أخرى من نماذج علوم الأرض، مثل نماذج المناخ، دقتها بشكل ملحوظ).

وقال داميان نانس، أستاذ الجيولوجيا المتميز من جامعة أوهايو، لموقع ماشابل: “ليس لدي أدنى شك في أننا سنرى قارة عملاقة أخرى”. “لدي الكثير من الأسئلة حول متى قد يحدث ذلك وكيف يمكن أن يبدو ذلك. هيئة المحلفين لم تحسم بعد.”

“ليس لدي أدنى شك في أننا سنرى قارة عملاقة أخرى.”

يوجد حاليًا حوالي أربعة أفكار مرشحة رئيسية للقارة العملاقة التالية البعيدة. تُظهر الرسوم المتحركة أدناه، والتي تم إنشاؤها باستخدام برنامج يبني ويصور النشاط الجيولوجي على الأرض، قارة عملاقة، يطلق عليها اسم “Aurica”، تتشكل بالقرب من خط استواء الأرض. ينغلق المحيط الهادئ، وفي النهاية ينغلق المحيط الأطلسي أيضًا. (قد لا تعرض بعض الأنظمة الأساسية عبر الإنترنت الفيديو أدناه؛ إذا كان الأمر كذلك، فإليك إصدار YouTube.)

وفي سيناريو آخر للقارة العملاقة يسمى “أماسيا”، تنجرف القارات الحالية نحو الشمال، باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتتجمع حول القطب الشمالي. في ظل نظام جيولوجي مختلف يسمى “نوفوبانجيا”، حيث تستمر القارات في التحرك إلى حد كبير كما هي اليوم، يستمر المحيط الأطلسي في الانتشار، لكن المحيط الهادئ المترامي الأطراف ينغلق. القارة الرابعة المرشحة لتكوين قارة عظمى هي “بانجيا ألتيما” الاستوائية، حيث تتشكل القارات حول المحيط الأطلسي الذي يتوقف عن التباعد. في العام الماضي، استخدمت مجموعة من العلماء حاسوبًا خارقًا لنمذجة المناخ في قارة عملاقة مثل بانجيا ألتيما، ووجدوا أنها ستستضيف بيئات سطحية غير مضيافة (نظرًا لارتفاع النشاط البركاني، والحرارة في المناطق الاستوائية، ونقص التبريد البحري في المناطق الحارة). الداخلية). وبدون التطور، من المحتمل ألا تتمكن العديد من الأنواع من البقاء على قيد الحياة على جزء كبير من الأسطح الحارقة.

ربما تم حذف التغريدة

منذ ملايين السنين، كان الجزء الداخلي الاستوائي الشاسع من بانجيا على الأرجح عبارة عن منطقة جافة وقاحلة، وكانت تحتوي على صحاري واسعة. وأشار نانس إلى أن “الجزء الداخلي من القارة العملاقة سيكون مروعا للغاية”. ويكاد يكون من المؤكد أن هذا قد شكل تحديات وضغوطًا تطورية للحياة القديمة؛ ومع ذلك، فقد شهدت تلك الظروف القاسية نجاحات بيولوجية هائلة: فبعض أشكال الحياة التي بدأت في التطور على بانجيا ستهيمن على الأرض لاحقًا. “يمكنك أن تفكر في بانجيا باعتبارها مهد الديناصورات والثدييات،” تعجب نانس.

القارة العملاقة التالية – سواء كانت أوريكا، أو أماسيا، أو نوفوبانجيا، أو بانجيا ألتيما – ربما لن تكون الأخيرة على الأرض. تنزلق القارات فوق عباءة الأرض الساخنة، وهي منطقة سميكة من الصخور شبه الصلبة، والتي تقوم بالحمل الحراري (إلى حد ما مثل الشمع الساخن المنتشر في مصباح الحمم البركانية) وتحرك القارات إلى الأعلى. “القوة الدافعة وأوضح نانس أن “دوران الوشاح هو دوران الوشاح”. ولا يتوقع الجيولوجيون أن تتوقف هذه العملية لفترة طويلة جدًا. في الواقع، من المحتمل أن تكون القارات في دورة قارة عظمى بطيئة الحركة – مع تقارب كتل اليابسة الضخمة بشكل متكرر، وتفككها، وتقاربها. مرة اخرى.

وأوضح ديفيز: “قد ينتهي بنا الأمر إلى ست أو سبع دورات للقارات العملاقة طوال تاريخ الأرض”، مشيرًا إلى أن الكوكب ربما كان لديه بالفعل أربع أو خمس قارات عملاقة.

القارة العملاقة المحتملة في المستقبل “أماسيا”.
الائتمان: هانا ديفيز

ويعتقد نانس أن الجيولوجيين يقتربون بشكل مثير من حل بعض الشكوك الكبيرة، التي تقع على بعد مئات إلى آلاف الأميال تحت الوشاح، والتي ستحدد الاتجاه المستقبلي للقارات. على سبيل المثال، تميل القارات إلى الابتعاد عن المناطق التي تتدفق فيها الصخور الساخنة في الوشاح، مثلما تتحرك حبة البطاطس في الحساء المغلي بعيدًا عن الغليان الأكثر سخونة. ومن الأهمية بمكان أن معرفة كيفية تصرف هذه الظواهر الجيولوجية العميقة لن تساعد ببساطة في التنبؤ بالقارة العملاقة التالية. وأكد نانس: “في النهاية، هذا مهم للغاية”. “إنه يخبرنا كيف تعمل الأرض.”

والسؤال الذي يلوح في الأفق هو، عندما تصطدم القارات بعد ذلك بكتلة كبيرة، ويحيط بها بحر أكبر، من سيكون موجودًا ليشهد ذلك؟ إن الحضارات الإنسانية، التي ولدت مع ظهور الزراعة، لم توجد إلا منذ حوالي 12 ألف سنة. ومن الصعب أن نتصور العقد المقبل، إن لم يكن القرن المقبل.

“يمكن أن ينتهي بنا الأمر إلى ست أو سبع دورات للقارة العظمى طوال تاريخ الأرض.”

هل يمكن للبشر أن يسكنوا قارة عملاقة خلال 200 أو 250 مليون سنة؟ تعجب نانس: “سيكون ذلك بمثابة عصر شيخوخة كبير بالنسبة للأنواع”. وهذا يعني وجودها لفترة أطول بكثير من الديناصورات التي انقرضت بعد 165 مليون سنة. ومع ذلك، بعد انحراف عدد من الكويكبات العملاقة والمهددة وتجنب الإبادة الذاتية، أصبح الأمر ممكنًا. لكن الأنواع تتطور.

قال ديفيز متأملًا: “إن الأطر الزمنية المتضمنة تحير العقل قليلاً”. “هناك بالتأكيد فرصة أننا سنكون موجودين بعد 250 مليون سنة، لكننا سنكون مختلفين تماما.”