وجدت مركبة ناسا دليلاً على أن المريخ يضم أكثر من مجرد بحيرات

رصدت المركبة الفضائية كيوريوسيتي، التي يبلغ حجمها حجم السيارة، أدلة على وجود بيئة مضيافة على كوكب المريخ.

كما هو موضح في الصور أدناه، قام روبوت ناسا بالتحقيق في قيعان البحيرات المجففة والتقط مناظر لتكوينات تموجية على شواطئها القديمة. وكما هو الحال على الأرض، فمن المؤكد تقريبًا أن هذه التموجات تشكلت بواسطة موجات صغيرة في بحيرات في الهواء الطلق (وليست مغطاة بالجليد)، كما يقول علماء الكواكب. ويقدم دليلاً على أن المريخ كان دافئًا ورطبًا وصالحًا للسكن في وقت تشير بعض الأبحاث إلى أن الكوكب بدأ يبرد ويتحول إلى صحراء شديدة الجفاف والبرودة.

تشكلت هذه التموجات منذ حوالي 3.7 مليار سنة. (للإشارة، فإن أقدم الحفريات المعروفة على الأرض تشكلت قبل حوالي 3.5 مليار سنة).

وقالت كلير موندرو، باحثة ما بعد الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والتي تبحث في ماضي الكوكب وقادت الدراسة الجديدة، في بيان: “إن تمديد طول الفترة الزمنية التي كان فيها الماء السائل موجودًا يزيد من احتمالات قابلية السكن الميكروبي في وقت لاحق من تاريخ المريخ”. تم نشر البحث مؤخرًا في المجلة التي يراجعها النظراء تقدم العلوم.

المريخ اليوم هو 1000 مرات أكثر جفافا من الصحراء الأكثر جفافا على وجه الأرض. على الرغم من عدم العثور على أي دليل على وجود حياة بدائية على المريخ حتى الآن، فقد أصبح من الواضح أن الكوكب كان يضم بيئة مائية مواتية لنشوء مثل هذه الميكروبات. في هذه الحالة، يؤكد الدليل على أمواج الخط الساحلي أن هذه البحيرات الضحلة – التي يتراوح عرضها على الأقل من 200 إلى 500 متر (650 إلى 1640 قدمًا) – كانت عبارة عن مسطحات مائية في الهواء الطلق، مما يعني أنها لم تكن مغطاة بالغطاء الجليدي، كما رأينا. انظر على البحيرات الشتوية أو البرك على الأرض. وهذا يشير إلى بيئة مضيافة.

وأوضح موندرو أن “شكل التموجات لا يمكن أن يتشكل إلا تحت الماء الذي كان مفتوحا للغلاف الجوي وتأثرت به الرياح”.

تُظهر المناظر أدناه هذه التموجات القديمة، التي تشكلت في التربة القديمة وتم الحفاظ عليها الآن كصخور مريخية. إنها صغيرة الحجم، يبلغ ارتفاع كل منها حوالي ستة ملليمترات (حوالي ربع بوصة).

المزيد من التموجات التي لاحظتها المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لناسا.
الائتمان: موندرو وآخرون. التقدم العلمي، يناير 2025

على الرغم من أن المريخ كان يؤوي في السابق خيرات من المياه، إلا أن الكوكب الأحمر فقد تدريجيًا غلافه الجوي العازل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تأثيرات الإشعاع الشمسي والمجال المغناطيسي الضعيف. في نهاية المطاف، تضاءل الغلاف الجوي السميك للمريخ، وهربت خيرات المياه. بدون هذه البطانية العازلة، جف الكوكب.

ومع ذلك، لملايين السنين، كان لدى المريخ على الأقل فرصة لازدهار الحياة في البحيرات، أو الطين الرطب في دلتا الأنهار. وتأمل ناسا في إعادة عينات صخور المريخ الأصلية آليًا إلى موطنها في ثلاثينيات القرن الحالي؛ تعتقد وكالة الفضاء أن بإمكانهم إظهار أدلة على وجود حياة على السطح في الماضي.

ولكن حتى لو لم تسكن الحياة المريخية على السطح أبدًا، فمن الممكن أن الحياة ازدهرت، أو حتى ازدهرت، في أعماق الأرض، محمية من أقصى الصحراء القاسية والإشعاع الدامس.