تعتقد ناسا أنها عثرت على قمر على بعد سنوات ضوئية ينفث الغاز

لم يسبق للعلماء رؤية قمر يدور حول كوكب آخر غير الكواكب الموجودة في هذا النظام الشمسي. أحد exomoon، رفيق ل كوكب خارجي، من المحتمل أن يكون صغيرًا جدًا وبعيدًا بحيث يتعذر على التلسكوبات حله.

لكن جديد ناسا ربما وجدت الدراسة دليلاً على أن أحدهم يدور حول كوكب يبعد حوالي 635 سنة ضوئية عن الأرض. يأتي هذا الاستنتاج من سحابة صوديوم ضخمة تم رصدها هناك فضاء. أيًا كان السبب فهو ينتج حوالي 220.000 رطل من الصوديوم في الثانية.

ويشير البحث إلى وجود قمر صخري يدور حول كوكب خارج المجموعة الشمسية دبور-49 ببحجم زحل عملاق الغاز اكتشف في عام 2017، هو المصدر. قد يعني ذلك أن العالم البعيد مصحوب بالقمر كوكب المشتري آيو – مكان بركاني للغاية، ويطلق سحابة ضخمة من الغازات أكبر بـ 1000 مرة من كوكب المشتري.

وقالت روزالي لوبيز، عالمة جيولوجيا الكواكب التي شاركت في تأليف الدراسة: “الأدلة مقنعة للغاية على أن شيئًا آخر غير الكوكب والنجم هو الذي ينتج هذه السحابة”. بيان. “إن اكتشاف قمر خارج المجموعة الشمسية سيكون أمرًا استثنائيًا للغاية، وبسبب آيو، نعلم أن وجود قمر بركاني ممكن”.

وهذه ليست المرة الأولى التي يشتبه فيها علماء الفلك قمر خارجي كانت كامنة في بياناتهم. لقد تم اكتشاف مرشحات خارج المجموعة الشمسية في الماضي، على الرغم من أن تأكيد وجودها أكثر صعوبة بكثير. علماء مثل أبورفا أوزا، الذي كان باحثًا في مرحلة ما بعد الدكتوراه في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، مهتمون بإيجاد طرق غير تقليدية للكشف عنها لما يمكن أن تمثله: أقمار من الممكن أيضًا أن توفر جميع أنحاء المجرة ظروفًا صالحة للحياة، حتى لو لم تكن الكواكب المضيفة لها متوفرة.

ولهذا السبب أراد أوزا العودة لدراسة WASP-49 b لمزيد من التحقيق في مصدر سحابته المحيرة. استخدم الباحثون تلسكوبًا أرضيًا لمراقبة الصور الظلية للسحابة والكوكب الخارجي أثناء مرورهم أمام النجم المضيف.

وفي مرحلة ما، لاحظوا أن السحابة كانت تتحرك بشكل أسرع من WASP-49 b وبعيدًا عن الأرض. إذا كانت السحابة قادمة من كوكب خارج المجموعة الشمسية، فقد اعتقدوا أنهم كانوا سيشاهدونها تتحرك نحو الأرض. وقادتهم هذه الملاحظة إلى استنتاج أن السحابة كانت قادمة من مصدر منفصل، بحسب ما ذكره موقع “تايمز أوف إنديا”. الورقة نشرت مؤخرا في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.

من الممكن أن يحتوي الكوكب الخارجي WASP-49 b على قمر خارجي مشابه لكوكب المشتري آيو، وهو عالم شديد البراكين يضخ الغازات إلى الفضاء.
مصدر الصورة: رسم توضيحي لناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا

وقال أوزا، وهو عالم في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والمؤلف الرئيسي: “نعتقد أن هذا دليل بالغ الأهمية حقًا”. بيان. “تتحرك السحابة في الاتجاه المعاكس الذي تخبرنا به الفيزياء أنها كانت ستتحرك لو كانت جزءًا من الغلاف الجوي للكوكب.”

قدم بحث الفريق أدلة أخرى على أن القمر الخارجي كان يصنع السحابة. يتكون كل من الكوكب والنجم في الغالب من العناصر الأخف، الهيدروجين والهيليوم، مع عدم وجود أي الصوديوم. يبدو أن أيًا منهما ليس لديه ما يكفي ليكون مسؤولاً عن السحابة. استخدم العلماء أيضًا المرصد الأوروبي الجنوبي تلسكوب كبير جداً في تشيلي لرؤية السحابة تحوم عاليًا فوق الغلاف الجوي للكوكب الخارجي، تمامًا مثل سحابة آيو التي تحيط بالمشتري.

بعد ذلك، قام الفريق بتطوير نماذج حاسوبية لمعرفة ما إذا كان القمر الخارجي يمكن أن يكون محفزًا للسحابة. وجدت عمليات المحاكاة التي أجروها أن القمر الذي يدور حول الكوكب لمدة ثماني ساعات يمكن أن يفسر حركة السحابة – الطريقة التي بدت بها تنجرف أحيانًا أمام الكوكب وكيف أنها لا تبدو مرتبطة بأي منطقة معينة من الكوكب. عالم غريب.

يعد قمر المشتري آيو، الذي يظهر في عدة مشاهد أعلاه، أكثر العوالم نشاطا بركانيا في نظامنا الشمسي.
مصدر الصورة: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS

لا يستطيع العلماء قول أي شيء نهائي حول القمر الخارجي لأنه مجرد مرشح. ولكن هذا ما يعرفه علماء الفلك عن آيو، ثالث أكبر قمر لجوفيان من 95.أيو هو العالم الأكثر بركانية في النظام الشمسي. ويعتقد علماء الفلك أن مئات البراكين تنفث نوافير يصل ارتفاعها إلى عشرات الأميال.

تضغط جاذبية كوكب المشتري آيوجوهره مع اقتراب القمر، ثم يتباطأ عندما يتحرك بعيدا. يسبب هذا التورم والتقلص ايو الداخلية لتسخين، اثار بركانية المد والجزر.

سيحتاج العلماء إلى مواصلة مراقبة هذه السحابة لتأكيد سلوكها، لذلك من المحتمل أن يكون الفريق بعيدًا عن معرفة ما إذا كان لديهم دليل على وجود قمر خارجي على وجه اليقين. ومع ذلك، فإن النتائج مثيرة بالنسبة لأوزا، الذي يعتقد أن البحث عن سحب الغاز – ربما بدرجة أكبر من مصدرها – يمكن أن يكون طريقة غير مباشرة للعثور على أقمار صالحة للسكن في أنظمة نجمية أخرى.