تلسكوب ويب يكشف عن جسر بين مجرتين بعد اصطدام كبير

تندمج مجرتان في الكون العميق. وقد التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي للتو مشهدًا حيًا للمشهد.

اصطدمت المجرات المتفاعلة، والتي تسمى Arp 107، منذ مئات الملايين من السنين، وتشكل جسر من النجوم بينهما أثناء خضوعها لعملية الاندماج التدريجية الطويلة في مجرة ​​واحدة. لقد اندمجت مجرتنا درب التبانة أيضًا من قبل، وقد تندمج في المستقبل البعيد مع مجرة ​​أكبر.

وإليكم ما ترونه في صورة ويب الجديدة، والتي تُظهر حدثًا يجري على مسافة 450 مليون سنة ضوئية:

– النجوم الأقدم والجسر: المناطق البيضاء هي نجوم أقدم، والتي يمكنك رؤية الكثير منها في كلتا المجرتين. تشكل هذه النجوم أيضًا “الجسر الهش من الغاز والنجوم الذي يمتد بينهما [the galaxies]وأوضحت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA).

– تشكيل النجوم النابضة بالحياة: عندما تصطدم المجرات ببعضها البعض، تلتقي غازاتها وتتكاثف. يمكن أن تنهار سحب الغاز الثقيلة الناتجة، مما يؤدي إلى تكوين نجوم جديدة. في هذه الصورة، تكشف أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة الخاصة بـ Webb عن مناطق تشكل النجوم الممتدة باللونين البرتقالي والأحمر.

– المجرات في الفضاء السحيق: تقريبًا كل تلك الأجسام الموجودة في الخلفية عبارة عن مجرات بعيدة – العديد من المجرات الحلزونية مثل مجرتنا – تعج كل منها بنجومها الخاصة، والكواكب المحتملة.

المجرتان المتصادمتان للجسم Arp 107.
مصدر الصورة: NASA / ESA / CSA / STScI

ربما تم حذف التغريدة

الفضاء شاسع بالفعل، لكن المجرات تتصادم لأنها تحتوي على كميات لا يمكن تصورها من الجاذبية، وتنجذب إلى بعضها البعض. قال دييغو مونيوز، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة شمال أريزونا، لموقع ماشابل: “من المحتمل جدًا أن تواجه مجرة ​​ما مجرة ​​مماثلة أو أصغر على مدار حياتها”.

لكن مجرد اصطدام هذه الأجسام العملاقة لا يعني أن الكواكب التي تحتوي عليها محكوم عليها بالفناء. هناك مسافات كبيرة بين النجوم، والنجوم صغيرة نسبيًا. “في الواقع، إذا قمت بتصغير حجم الشمس إلى حجم حبة الرمل، فسيتم قياس المسافة إلى أقرب نجم بالأميال. وهذا يجعل اللقاءات القريبة مع النجوم الأخرى غير محتملة للغاية، حتى أثناء اندماج المجرات،” سالي دودسون – قال روبنسون، عالم الكواكب في جامعة ديلاوير، لموقع ماشابل.

مرآة مترامية الأطراف لتلسكوب جيمس ويب الفضائي قيد الإنشاء.
الائتمان: ناسا / كريس غان

قدرات تلسكوب ويب القوية

تم تصميم تلسكوب ويب – وهو عبارة عن تعاون علمي بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية – للتعمق في أعمق الكون والكشف عن رؤى جديدة حول الكون المبكر. ولكنها تدرس أيضًا الكواكب المثيرة للاهتمام في مجرتنا، إلى جانب الكواكب والأقمار في نظامنا الشمسي.

وإليك كيفية تحقيق Webb لمآثر لا مثيل لها، ومن المرجح أن يفعل ذلك لعقود قادمة:

– المرآة العملاقة: يبلغ عرض مرآة ويب، التي تلتقط الضوء، أكثر من 21 قدمًا. وهذا أكبر بمرتين ونصف من مرآة تلسكوب هابل الفضائي. يتيح التقاط المزيد من الضوء لويب رؤية المزيد من الأشياء القديمة البعيدة. وينظر التلسكوب إلى النجوم والمجرات التي تشكلت منذ أكثر من 13 مليار سنة، أي بعد بضع مئات الملايين من السنين من الانفجار الكبير. قال جان كريتون، عالم الفلك ومدير القبة السماوية مانفريد أولسون في جامعة ويسكونسن-ميلووكي، لموقع ماشابل في عام 2021: “سنرى النجوم والمجرات الأولى التي تشكلت على الإطلاق”.

– عرض الأشعة تحت الحمراء: على عكس هابل، الذي يرى الضوء المرئي لنا إلى حد كبير، فإن ويب هو في المقام الأول تلسكوب يعمل بالأشعة تحت الحمراء، مما يعني أنه يرى الضوء في طيف الأشعة تحت الحمراء. وهذا يسمح لنا برؤية المزيد من الكون. للأشعة تحت الحمراء أطوال موجية أطول من الضوء المرئي، وبالتالي تنزلق موجات الضوء بكفاءة أكبر عبر السحب الكونية؛ لا يصطدم الضوء في كثير من الأحيان بهذه الجزيئات المكتظة بالكثافة ولا ينتشر بها. في نهاية المطاف، يمكن لبصر ويب بالأشعة تحت الحمراء أن يخترق الأماكن التي لا يستطيع هابل اختراقها.

قال كريتون: “إنه يرفع الحجاب”.

– النظر إلى الكواكب الخارجية البعيدة: تلسكوب ويب يحمل معدات متخصصة تسمى أجهزة قياس الطيف من شأنها أن تحدث ثورة في فهمنا لهذه العوالم البعيدة. يمكن للأدوات فك رموز الجزيئات (مثل الماء وثاني أكسيد الكربون والميثان) الموجودة في أجواء الكواكب الخارجية البعيدة، سواء كانت عمالقة غازية أو عوالم صخرية أصغر. ينظر ويب إلى الكواكب الخارجية في مجرة ​​درب التبانة. من يعرف ماذا سنجد؟

قالت مرسيدس لوبيز موراليس، باحثة الكواكب الخارجية وعالمة الفيزياء الفلكية في مركز الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد وسميثسونيان، لموقع Mashable في عام 2021: “قد نتعلم أشياء لم نفكر فيها أبدًا”.

لقد نجح علماء الفلك بالفعل في العثور على تفاعلات كيميائية مثيرة للاهتمام على كوكب يبعد 700 سنة ضوئية، وبدأوا في النظر إلى أحد أكثر الأماكن المتوقعة في الكون: الكواكب الصخرية ذات الحجم الأرضي في النظام الشمسي TRAPPIST.