الشعور بالوحدة عند الأطفال: قد يلعب وقت الشاشة دورًا

أن تكون إنسانًا يعني أن تشعر بالوحدة في مرحلة ما من الحياة، ولكن هناك تحذير مهم: نحن عادة نفكر في العزلة والوحدة كتجربة صحية عقلية للبالغين أو المراهقين، وليست تجربة تحدث للأطفال الصغار. ومع ذلك، فإن دراسة استقصائية تمثيلية جديدة على المستوى الوطني أجريت على 1000 فتاة بتكليف من فتيات الكشافة في الولايات المتحدة الأمريكية (GSUSA) تقدم أدلة صارخة على عكس ذلك.

في الاستطلاع، أفاد ما يقرب من ثلثي الفتيات الأصغر سنا، الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 7 سنوات، عن شعورهم بالوحدة. وهذه النسبة ترتفع مع التقدم في السن؛ ما يقرب من ثلاثة أرباع الفتيات الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و 13 سنة يشعرون بنفس الشيء.

في حين أن الاستطلاع لم يستكشف العوامل التي تساهم في شعور الفتيات بالوحدة، إلا أن الخبراء يقولون إن عزلة الوالدين ووقت الشاشة المنزلي من المحتمل أن يلعبا دورًا رئيسيًا. بشكل عام، يبدو أن التواصل الاجتماعي آخذ في التراجع، وفقًا لتقرير الجراح العام الأمريكي لعام 2023 حول الوحدة والعزلة. الشبكات الاجتماعية أصبحت أصغر، والمشاركة في المنظمات المجتمعية آخذة في التناقص.

“[W]وقالت الدكتورة كريستين كروفورد، المدير الطبي المساعد في التحالف الوطني للأمراض العقلية (NAMI)، عن نتائج الاستطلاع: “علينا أن ندرك أنه انعكاس لما يحدث مع البالغين لدينا”.

على الرغم من أن NAMI لم تشارك في الاستطلاع، إلا أن المنظمات غير الربحية تتعاون مع GSUSA لتوفير موارد الصحة العقلية للفتيات والموظفين والمتطوعين البالغين.

وقال كروفورد، الذي لم يتفاجأ بنتائج الاستطلاع، إنه عندما لا يكون الآباء ومقدمو الرعاية على اتصال بمجتمع أو شبكة، فإن أطفالهم غالبًا ما يفتقرون إلى فرص مماثلة أيضًا. وأشارت إلى أن البالغين يشعرون بالوحدة لعدة أسباب، بما في ذلك أنهم قد يقضون وقتًا أطول على الشاشة بدلاً من تنمية العلاقات الشخصية.

لماذا قد تعاني الفتيات الصغيرات من الشعور بالوحدة

وقد وصل الاستطلاع إلى الفتيات عن طريق الاتصال بآبائهن عبر البريد الإلكتروني مع طلب استكمال الاستطلاع في مارس 2024. وقام الآباء الذين لم يبلغ أطفالهم بعد السن الكافي للقراءة بسرد الأسئلة وملء الردود.

قالت سارة كيتنغ، نائبة الرئيس وخبرة الفتيات والمتطوعات في GSUSA، لموقع Mashable إن المنظمة قامت باستطلاع آراء الفتيات حول هذا الموضوع بعد أن سمعت من أفراد القوات في السنوات الأخيرة أن الصحة العقلية كانت همهم الأكبر.

ووجد الاستطلاع أنه مع زيادة الشعور بالوحدة مع تقدم العمر، انخفضت ثقة الفتيات أيضًا. وقالت 73% فقط من الفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 11 و13 عامًا إنهن يؤمنن بقدرتهن على “مواجهة التحديات”، مقارنة بـ 86% من الفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 5 و7 سنوات.

وقالت كيتنغ إن مشاعر الوحدة بين الفتيات الأصغر سنا قد تكون مرتبطة بمقدار الوقت الذي يقضيه هن وأسرهن أمام الشاشات.

وجد تقرير بيو للأبحاث الذي صدر في شهر مارس حول الوقت الذي يقضيه المراهقون وأولياء الأمور أمام الشاشات، أن ما يقرب من نصف المراهقين قالوا إن والديهم “يتشتت انتباههم في بعض الأحيان بواسطة هواتفهم” أثناء المحادثات. وقالت نفس النسبة تقريبًا من المراهقين إنهم متصلون بالإنترنت “بشكل مستمر تقريبًا”.

في حين أن تقرير مركز بيو لم يتناول الأطفال الأصغر سنا، إلا أن البيانات التي جمعتها هيئة تنظيم الاتصالات في المملكة المتحدة أوفكوم وجدت أن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 7 سنوات يستخدمون الإنترنت بشكل متزايد. ويستخدم ثلاثة أرباعهم جهازًا لوحيًا، ويمتلك ربعهم تقريبًا هاتفًا ذكيًا.

وقالت الدكتورة ويتني راجلين بيجنال، المديرة السريرية المساعدة لمؤسسة الصحة العقلية للأطفال، والتي لم تشارك في الاستطلاع: “الجميع في غرفتهم الخاصة يفعلون ما يريدون”. “في كثير من النواحي، لم تعد الأسرة متصلة كما كانت في السابق بسبب التشتيت.”

كيفية اكتشاف الشعور بالوحدة لدى الأطفال الصغار

قال راجلين بينال إنه على الرغم من أن الوحدة هي شعور طبيعي، إلا أن الكثير منها يمكن أن يكون ضارًا. العزلة هي عامل خطر للقلق والاكتئاب والتفكير أو السلوك الانتحاري.

على الرغم من أن الآباء قد يبحثون عن علامات الوحدة، إلا أن راجلين بيجنال قال إنه قد يكون من الصعب اكتشافها لدى الأطفال الأصغر سنًا، الذين قد لا يتمكنون من التعبير عن شعورهم بالوحدة أو قد يبدون راضين عندما ينشغلون بنشاط ما. وأشارت إلى أنه من المهم بشكل عام أن يقوم الآباء بتعليم أطفالهم عن المشاعر وكيفية مشاركتها كممارسة منتظمة، وليس فقط عندما يشتبهون في أن هناك شيئًا ما خاطئًا.

ويوصي كروفورد، من NAMI، الآباء بمراقبة التغييرات في الأداء اليومي لأطفالهم. إذا كانوا عادةً مبتهجين ومنخرطين ولكنهم كثيرًا ما يشعرون بالملل أو الانسحاب أو يرفضون الذهاب إلى المدرسة أو الأنشطة الاجتماعية، فهذه علامة يجب على الآباء ألا يتجاهلوها. ولا التغيرات في النوم والشهية ومستوى الطاقة والأداء الأكاديمي.

إذا كان الطفل يكافح من أجل إيصال ما يشعر به، فقد يصبح غاضبًا وسريع الانفعال وعرضة للانهيارات. وقال كروفورد إن هذه هي الطريقة التي يستخدمها الشباب للتعبير عن محنتهم، خاصة عندما لا يكون لديهم تاريخ من نوبات الغضب.

قال كروفورد إن الأطفال الذين يتحدثون عن كونهم عبئًا على الآخرين، أو يشعرون بأن لا أحد يهتم بهم أو أنهم لا يريدون أن يكونوا على قيد الحياة، يجب أن تتم رؤيتهم على الفور من قبل مقدم رعاية صحية موثوق به لأنهم قد يشعرون بمشاعر انتحارية.

وهي تحث الآباء الذين يشعرون بالقلق من أن طفلهم يشعر بالوحدة على ألا يفترضوا ذلك على الفور، لأنهم قد يواجهون تحديًا مختلفًا. بدلاً من ذلك، توصي كراوفورد الآباء بالتواصل مع أطفالهم والتحدث دون إصدار أحكام وبفضول حول ما لاحظوه، والذي قد يشمل البكاء المتكرر، أو التردد في زيارة الملعب، أو زيادة المسافة عن الأصدقاء.

ماذا تفعل إذا كان طفلك وحيدا

وقال كروفورد إنه عندما يشير الطفل إلى أنه يشعر بالوحدة، يجب على الآباء البدء بالسؤال عما قد يساعدهم على الشعور بمزيد من التواصل. قد تكون لديهم استجابات بسيطة، مثل المشي مع والديهم أو زيارة منزل أحد الأقارب. يمكن للوالدين أيضًا اقتراح أشياء تساعدهم على الشعور بالوحدة بشكل أقل كوسيلة لنمذجة مهارات التأقلم مع أطفالهم.

وجد استطلاع GSUSA أن معظم الفتيات من جميع الأعمار يفضلن الإبداع، أو الخروج للخارج واللعب، أو قضاء بعض الوقت مع أسرهن بدلاً من الظهور على الشاشة. يمكن للوالدين الذين يعلمون أن طفلهم يشعر بالوحدة أن يبدأوا بتقييم وقت الشاشة لكل من الطفل والأسرة، والبحث عن فرص لتحديد أولويات التجارب الشخصية بدلاً من ذلك.

وقال كروفورد إنه يجب على الآباء أيضًا التفكير فيما إذا كانت الأنشطة التي يشارك فيها أطفالهم موجهة نحو التواصل الاجتماعي أو الأداء. فكر، على سبيل المثال، في فريق كرة قدم للشباب الذي يركز على المهارات الفنية بدلاً من تعلم كيفية العمل كفريق والتواصل مع الآخرين. بالنسبة للطفل الذي يشعر بالوحدة، فإن الفريق المبني على التجربة الفردية قد يجعله يشعر بالعزلة، حتى في وجود أطفال آخرين.

أوصى راجلين بينال الآباء بأن يشاركوا أطفالهم كيف تبدو الصداقة الصحية وأن يتحدثوا معهم عن التحديات الاجتماعية التي قد يواجهونها في المدرسة أو في الملعب. لدى مؤسسة الصحة العقلية للأطفال مكتبة من الموارد المتعلقة بالعلاقات للآباء، بما في ذلك مقالات حول كيفية مساعدة الأطفال على تكوين صداقات ومساعدة الأطفال الذين يشعرون أنهم غير مناسبين.

وقالت راجلين بينال إنها تأمل أن تذكّر نتائج الاستطلاع الناس بأن الأطفال الصغار يمكن أن يتأثروا بشدة بالوحدة المزمنة، وأن الآباء يمكن أن يكونوا سباقين في منع ذلك.

وقالت: “يحتاج البشر إلى الانتماء، ويحتاجون إلى التأقلم، ويحتاجون إلى التواصل مع الآخرين”.