كان من الممكن أن تمحو انفجارات النجوم البعيدة عن الحياة على وجه الأرض مرتين

يعرف معظم الناس النظرية القائلة بأن الكويكب تحطمت في الأرض – ضرب ما يعرف الآن بجزيرة يوكاتان – وقتل الكثير من الديناصورات منذ حوالي 66 مليون عام.

لكن هذا لم يكن الانقراض الجماعي الوحيد للكوكب-فقط الأكثر شهرة. يعتقد العلماء أن خمسة انقراضات جماعية على الأقل قد حدثت في 500 مليون سنة الماضية ، ولم يكن كلها ناتجة عن تهديدها فضاء الصخور. ربما كان اثنان منهم ، قبل 372 مليون عام و 445 مليون سنة أخرى ، من الجليد.

دراسة جديدة ، تستند إلى تعداد للنجوم في درب التبانة، تشير إلى أن فترات المناخات الباردة الشديدة ربما تكون قد بدأت مع النجوم التي تموت السنوات الضوئية بعيد.

وقال نيك رايت ، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة كيلي في المملكة المتحدة ، في بيان “إذا كان نجمًا ضخمًا ينفجر كخارقة قريبة من الأرض ، فإن النتائج ستكون مدمرة مدى الحياة على الأرض”. “يشير هذا البحث إلى أن هذا قد حدث بالفعل.”

لم تحدد الأبحاث السابقة بعد سبب انقراض الجماعة Devonian أو Ordovician الراحل ، والتي حدثت قبل 372 و 445 مليون سنة ، على التوالي. يُعتقد أن انقراض Ordovician قد قتل حوالي 60 في المائة من المخلوقات البحرية اللافقارية في وقت عاشت فيه معظم أنواع الأرض في المحيط ؛ ألغى الحدث ديفونيان الراحل 70 في المائة من جميع المخلوقات وتأثير على التغييرات الكاسحة في أنواع الأسماك التي نجت.

لقد اشتبه العلماء في أن هذه العصور الجليدية اتبعت أضرارًا لطبقة الأوزون. بشكل حاسم ، يقول الفريق الذي يعمل في التعداد supernovas كان يمكن أن تسبب التغيرات الكارثية في جو الحماية للأرض. يتسق معدل supernovas بالقرب من الأرض مع توقيت الانقراض الجماعي. الفريق النتائج تظهر في إشعارات شهرية للجمعية الفلكية الملكية.

أ supernova هو كارثي الموت النجمي أن يترك وراءه أ ثقب أسود أو نجمة النيوترون. إنها أنواع الانفجار الأكبر والألمع والأكثر عنفًا التي لاحظها علماء الانفجار في الكون.

هذه الانفجارات الكونية هي مصانع عناصر ، ناسا يقول: إنهم يخلقون الكربون ، على سبيل المثال ، نفس المادة الكيميائية التي يستند إليها البشر والكثير من الحياة على الأرض. تنشر الكالسيوم والحديد ، نفس الأشياء الموجودة في العظام والدم ، عبر الفضاء بين النجوم. هذا التشتت بذور أجيال جديدة من النجوم والكواكب.

هذا هو ماذا يعني الفلك كارل ساجان عندما قال إننا مصنوعون من “Star Stuff”. نفس المواد التي تتكون من أجسامنا كانت مزورة حرفيًا داخل نوى النجوم ، ثم ترفع عبر الكون عندما ماتوا.

لاحظ المؤلفون أن المفارقة العظيمة ثم يمكن أن يكون Supernovas منشئين ومدمرات الحياة على حد سواء.

وقال ألكسيس كوينتانا ، المؤلف الرئيسي ، في بيان “الانفجارات السوبرنوفا تجلب عناصر كيميائية ثقيلة في الوسط بين النجوم ، والتي تستخدم بعد ذلك لتشكيل نجوم وكواكب جديدة”. “ولكن إذا كان الكوكب ، بما في ذلك الأرض ، يقع بالقرب من هذا النوع من الأحداث ، فقد يكون لهذا تأثيرات مدمرة.”

يمكن أن يؤدي انفجار Supernova القريب لأشكال مختلفة من الإشعاع إلى تجريد طبقة الأوزون. من خلال “القريب” ، يعني الخبراء في غضون 65 سنة ضوئية أو نحو ذلك. بدون الأوزون ، ستتعرض الأرض الأشعة فوق البنفسجية الضارة من الشمس والمطر الحمضي.

Betelgeuse ، على بعد حوالي 650 سنة ضوئية من الأرض ، هي واحدة من ألمع النجوم في سماء الليل.
الائتمان: Alan Dyer / VWPICS / Universal Images Group عبر Getty Images

باستخدام النماذج التي تقدر كيفية تطور النجوم وتنبعث من الضوء بأطوال موجية مختلفة ، قام الفريق بتحليل البيانات من استطلاعات السماء الكبيرة ، بما في ذلك بيانات من وكالة الفضاء الأوروبية المتقاعدة مؤخرًا مهمة غايا. شمل التعداد ما يقرب من 25000 ما يسمى “نجوم OB”-النجوم الحارة للغاية ، الضخمة-ضمن 1000 parsecs ، أو ما يقرب من 3260 سنة ضوئية ، من الشمس. هذه النجوم ساخنة للغاية ، فهي على الأقل ضعف درجة حرارة سطح الشمس.

سمح هذا الإحصاء للعلماء بحساب معدل supernovas في المنطقة المحلية من المجرة وفي جميع أنحاء درب التبانة ككل. وفقًا لحسابات الفريق ، يحدث حوالي Supernova كل 400 مليون عام في المنطقة المجاورة بما يكفي للأرض بحيث يمكن أن تؤثر إشعاعها على الجو.

يُعتقد أن أقرب نجوم يمكن أن تهب خلال المليون السنين القادمة هم Antares و Betelgeuse. إذا كان ذلك يمنحك قشعريرة ، فلا تقلق: كلا النجمتين يبعدان أكثر من 500 سنة ضوئية-بما فيه الكفاية بحيث لن تؤدي انفجاراتهما على الأرجح إلى عصر جليدي.