اختبار ناسا قد أثبت فقط أن إشارات GPS يمكن التقاطها على سطح القمر

ناسا وتقول وكالة الفضاء الإيطالية إنها تحطمت الرقم القياسي لأبعد الكشف عن إشارات الملاحة القائمة على الأرض من 243000 ميل على بعد فضاء.

كان الاختبار من بين 10 تجارب التي أرسلتها وكالة الفضاء الأمريكية على متن Blue Ghost Moon Lander ، وهي مركبة فضائية خاصة بناها تكساس ومقرها تكساس الفضاء اليراع. هبط الهبوط الروبوتي غير المميّز بهدوء على قمر في 2 مارس. بعد ساعات قليلة من هذا الهبوط ، التقط المتلقي الإشارات وتتبعها مرة أخرى من سطح القمر-وهو إنجاز لأول مرة.

تسمى تجربة مستقبل GNSS Lunar ، أو Lugre ، أثبتت المظاهرة أن المركبة الفضائية على القمر أو تحلق في مدار القمر يمكن أن تكتشف GPS وإشارات الملاحة الأخرى من الأرض. هذا الاختراق يمكن أن يجعل المستقبل البعثات أرتميس أسهل ، السماح بسفن الفضاء الذين يحملون رواد فضاء لتحديد موقعهم وسرعتهم بشكل مستقل عند اقترابهم من القمر.

وقال كيفن كوجينز ، نائب المسؤول المساعد لبرنامج الاتصالات والملاحة في ناسا ، “هذا اكتشاف مثير للغاية للملاحة القمرية”. بيان، “ونأمل في الاستفادة من هذه القدرة على المهام المستقبلية.”

بالنسبة لعامة الناس ، قد يبدو من الغريب أن تستمر المركبة الفضائية في التعطل أو العارضة على سطح القمر ، على الرغم من ذلك أول هبوط القمر الناعم حدث قبل ستة عقود. لكن الهبوط على القمر لا يزال مرهقة. ال قمر exosphere لا يوفر أي جر لإبطاء مركبة فضائية لأسفل. وهناك حقيقة أن كل شيء يدور حوله ست مرات tippier هناك من على الأرض. علاوة على ذلك ، لا توجد أنظمة GPS على القمر أو حولها للمساعدة في توجيه السفينة إلى مكان الهبوط ، والتي يمكن أن تكون مليئة بالحفر الغادرة.

عادة ، يتعقب المهندسون المركبات الفضائية باستخدام إشارات من المحطات على الأرض ، إلى جانب أجهزة استشعار على المركبة الفضائية نفسها. لقد أظهرت تجربة Lugre أن عمليات الهبوط المستقبلية قد لا تتطلب الكثير من الاعتماد على الأشخاص في التحكم في المهمة إذا كانت المركبة الفضائية البعيدة يمكنها استخدام إشارات الملاحة الخاصة بالأرض بشكل مستقل.

تشير إشارات الملاحة هذه إلى الإشارات الراديوية المرسلة من الأقمار الصناعية في نظام القمر الصناعي العالمي للتنقل العالمي ، والذي يتضمن GPS المستخدمة في الولايات المتحدة وجاليليو ، وهو نظام مماثل يستخدم في أوروبا. تحتوي الإشارات على معلومات حول موقع القمر الصناعي والوقت المحدد الذي تم إرساله. تتلقى الهواتف الذكية والسيارات والطائرات هذه الإشارات ، وأصبحت الاتجاهات التي توفرها جزءًا لا غنى عنه من الحياة اليومية.

لا ترسل الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض فقط إشارات إلى الأرض ولكنها بعيدة في الفضاء. كان السؤال هو إلى أي مدى يمكنهم الوصول إلى ما زالوا مفيدين. كان حامل الرقم القياسي السابق لاكتساب الإشارة 209،900 ميل من الأرض ، وهو إنجاز حققته ناسا مهمة متعددة المغنطيسية.

بالنظر إلى أن الإشارات أضعف بكثير عند ربع مليون ميل من الأرض-وتأتي من الأقمار الصناعية التي لم تكن مصممة للتنقل القمري-فهي ليست حلاً دائمًا للمشكلة. في المستقبل ، يمكن أن يوفر نظام من الأقمار الصناعية يدور حول القمر خدمة ملاحة أقوى وأكثر موثوقية.

لكن في الوقت الحالي ، متحمسون للمهندسين بشأن التقدم وما يمكن أن يعنيه اقتصاد قمر محتمل. يمكن أن يكون التعدين للمياه القمرية وحدها صناعة 206 مليار دولار على مدار الثلاثين عامًا القادمة ، وفقًا لـ Watts ، Griffis ، و McOuat ، وهي شركة استشارية جيولوجية ومرغوبة. من أجل أن تستضيف المسافة بين الأرض والقمر مثل هذه الصناعة ، على الرغم من أن تحسينات الملاحة أمر بالغ الأهمية.

كانت تجربة Lugre جهد جماعي بين ناسا ونظيرها الإيطالي وبعض مجموعات الصناعة ، بما في ذلك Qascom و Politecnico di Torino. كان المتلقي أول أجهزة تم إنشاؤها الإيطالية التي تعمل على سطح القمر ، ولن تفيد الدراسة الولايات المتحدة وإيطاليا فقط ، ولكن أي شخص توجه إلى القمر. يعتزم الشركاء جعل بياناتهم علنية.

وقال لورين كونيتزر ، مهندس تصميم المهام في ناسا وتصميم المهمة ، في بيان “مشروع مثل لوغر لا يدور حول ناسا وحده”. “نحن نشارك اكتشافاتنا مع العالم.”