يقول العلماء إن كوكب الزهرة لم يكن دائمًا جحيمًا. ربما كان بها شواطئ

من الممكن أن كوكب الزهرة والأرض كانا موجودين في نفس الوقت كعالمين لطيفين يستضيفان درجات حرارة معتدلة ومحيطات.

ثم حدث خطأ ما.

في بحث جديد، قام علماء الكواكب بمحاكاة كيف أصبحت الظروف على كوكب الزهرة اليوم – مع درجات حرارة تشبه فرن البيتزا، والغلاف الجوي الساحق، والأدلة السابقة على انتشار البراكين -. تشير النتائج إلى أن كوكب الزهرة، عبر سلسلة من الأحداث البركانية الضخمة التي تطلق الغازات والتغيرات الجيولوجية الأخرى، انتقل من عالم يشبه الأرض إلى الأرض الجهنمية التي نراها اليوم. حتى الروبوت الأطول عمرًا الذي تم إرساله إلى كوكب الزهرة نجا لمدة ساعتين فقط.

قال ماثيو ويلر، عالم جيوفيزياء الكواكب في معهد رينسيلار للفنون التطبيقية والذي شارك في تأليف البحث الجديد، لموقع Mashable: “إن الجو حار بدرجة كافية لإذابة الرصاص”. “إنه مكان مزعج للغاية.”

وقد نشرت الدراسة في المجلة التي يراجعها النظراء تقدم العلوم.

كوكب الزهرة والأرض، على الرغم من أنهما سلكا طريقين مناخيين مختلفين بشكل كبير، يعتبران كوكبين شقيقين. انهم تقريبا نفس الحجم. إنها مصنوعة من نفس المادة الصخرية. وكلاهما يسكن في الجزء الداخلي من النظام الشمسي. فماذا حدث؟

وأوضح ويلر: “لدينا كوكبان يجلسان هناك، ثم يدور أحدهما في اتجاه آخر”.

ولا يمكننا بالطبع العودة بالزمن لمعرفة السبب. ولا يمكننا أن نرسل جيولوجيين إلى هناك لتحري ماضي كوكب الزهرة. لكن الباحثين استخدموا عمليات محاكاة حاسوبية متقدمة – والتي أنشأت نماذج كروية ثلاثية الأبعاد للنشاط الجيولوجي على كوكب الزهرة – لكيفية قيام الصخور الساخنة المتدفقة تحت السطح، والتي تسمى الوشاح، بتكسير قشرة كوكب الزهرة وأدت في النهاية إلى النتائج القاسية الموجودة اليوم. قال ويلر: “لقد خبز كوكب الزهرة نفسه بشكل أساسي”.

“الزهرة خبزت نفسها بشكل أساسي.”

أظهر تشغيل النماذج أن كوكب الزهرة الذي كان معتدلًا في يوم من الأيام، وكان شبيهًا بالأرض، شهد سلسلة من أحداث “الدرج”، حيث أدت الحركات الداخلية العميقة التي تمزق القشرة الأرضية إلى السماح للبراكين بالوصول إلى سطح كوكب الزهرة. وأدى ذلك إلى عودة الصخور المنصهرة إلى الظهور على الكوكب وإطلاق الغازات البركانية الضخمة لملء الغلاف الجوي، مما أدى إلى خلق ضغط سطحي هائل. على مدار فترات متعددة تبلغ حوالي 60 مليون سنة، كان من الممكن أن تضيف كل حلقة من إطلاق الغازات غلافًا جويًا أكثر بثلاثة إلى عشرة أضعاف (الغلاف الجوي، أو أجهزة الصراف الآلي، هي وحدة ضغط تمثل جوًا واحدًا على الأرض) إلى الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. اليوم، يبلغ الضغط على سطح الزهرة 92 بارًا، أو 1350 رطلًا لكل بوصة مربعة. “لوضع هذا في السياق، تخيل أن لديك 1350 رطلاً (أكثر من 600 كيلوغرام) تستقر على بوصة مربعة واحدة من جسمك؛ سيكون الأمر مثل وجود سيارة صغيرة تجلس على إبهامك”، تشرح جمعية الكواكب.

كوكب الزهرة كما يُرى من المركبة الفضائية مارينر 10 التابعة لناسا في عام 1974.
مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا

من غير المعروف متى بدأت هذه الأحداث التي غيرت الكوكب بالضبط. ربما كان ذلك منذ عدة مليارات من السنين، أو “في الآونة الأخيرة” منذ مئات الملايين من السنين. ولكن، على مدى عصور عديدة، ربما استضافت كل من الأرض والزهرة محيطات شاسعة ودرجات حرارة معتدلة، مع تموج المياه على الشواطئ. وكانوا على بعد حوالي 67 مليون ميل فقط عن بعضهم البعض (مسافة كونية دقيقة).

قال ويلر: “من الممكن أن يكون كلاهما صالحًا للسكن”.

والأهم من ذلك أن الانقسام بين الزهرة والأرض يكشف عن مدى تغير الكوكب. الكوكب الخارجي الذي نراه اليوم، على بعد عدة سنوات ضوئية في الفضاء السحيق، قد يبدو مختلفًا تمامًا في المستقبل. أو يمكن للأرض، دون أن يضربها كويكب ضخم، أن تتحول بشكل ملحوظ أيضًا. وشدد ويلر على أن “الكواكب تتغير بشكل كبير مع مرور الوقت”. “إنه يوضح مدى سهولة أن يصبح كوكب شبيه بالأرض مثل كوكب الزهرة.”

“إنه يوضح مدى سهولة أن يصبح كوكب شبيه بالأرض مثل كوكب الزهرة.”

ومع ذلك، فإن “سؤال المليون دولار” هو ما دفع كوكب الزهرة في البداية إلى هذا المسار من الحلقات المتكررة من النشاط البركاني الشديد، والتمزق السطحي، وإطلاق الغازات الهائلة. كان من الممكن أن يكون حدثًا ثورانًا كبيرًا للغاية في الوقت الخطأ مما أدى إلى حدوث دورة جامحة. من الناحية الجيولوجية، يرتبط الغلاف الجوي للعالم والأعمال الداخلية ارتباطًا وثيقًا، حيث تؤثر الظروف في الغلاف الجوي على ما يحدث تحت سطح الكوكب. على سبيل المثال، على الأرض، تعمل التجوية الصخرية، على مدى مئات الملايين من السنين، على إزالة ثاني أكسيد الكربون الذي يحبس الحرارة من الهواء، مما يعمل على استقرار المناخ. وأوضح ويلر أن ارتفاع درجة حرارة السطح بشكل كبير على كوكب الزهرة يمكن أن يقتل تكتونية الصفائح، مما يؤدي إلى إيقاف قدرة الكوكب على استقرار نفسه.

ربما دفع هذا كوكب الزهرة إلى الانحراف بشكل حاد عن محيطه الأرضي. وكما قام الباحثون بالمحاكاة، فإنه لا يمكن أن يتغير.

في السنوات المقبلة، قد يصبح كوكب الزهرة أقل غموضًا. ستقوم مهمة ناسا تسمى DAVINCI – وهي اختصار لـ Deep Atmosphere Venus Analysis of Noble Gass, Chemistry, and Imaging – بإسقاط كرة من التيتانيوم بعرض ثلاثة أقدام عبر السحب السميكة لكوكب الزهرة. وعلى مدار ساعة واحدة فقط، سيبتلع المسبار الغازات، ويُجري تجارب، ويُظهر لنا كيف تبدو جبال الزهرة بالفعل. سيؤدي ذلك إلى تحسين فهمنا لكوكب الزهرة بشكل كبير، ولماذا يختلف كثيرًا عن “توأمه” الصخري، الأرض.