طارده الجسم الغريب لكارتر لسنوات. قليلون يعرفون خبرته في علم الفلك.

وبعد مكالمات هاتفية مع زعماء أجانب، وجلسات موسيقى الراب مع المشرعين، وإحاطات سرية طويلة مع المستشارين، كان الرئيس جيمي كارتر يهرب في كثير من الأحيان إلى سطح البيت الأبيض.

وقال كارتر في كتابه إن ابنه جيفري قام هناك بإعداد تلسكوب تتبع، حياة كاملة. وكان يشعر بثقل العالم فينظر إلى النجوم ويتأمل مكانه بينها.

“أتذكر إحدى ليالي الشتاء عندما ذهبت إلى سطح البيت الأبيض لدراسة سديم الجبار، لكننا بالكاد تمكنا من رؤية النجوم، وكانت صورها باهتة للغاية بسبب أضواء المدينة،” قال في قصيدة.

في تلك الأمسية بالذات، يوم 18 ديسمبر 1977، تحدث عالم الفيزياء الفلكية كارل ساجان انضم إليه. لقد قاموا للتو بزيارة المرصد البحري الأمريكي المجاور لقصر نائب الرئيس، حيث ناقشوا كل الأمور فضاء — الكواكبالنجوم, الثقوب السوداء، و علم الأحياء الفلكية. كان كارتر نفسه رجل علم: فقد درس الهندسة في الكلية وأكمل دراساته العليا فيها الفيزياء النووية.

وكتب في رسالة شكر لساجان: “لقد كان تحويلاً مرحبًا به عن الاهتمامات الدنيوية”.

كان كارتر، الذي توفي في 29 ديسمبر 2024 عن عمر يناهز 100 عام، عالمًا فلكيًا متحمسًا، وكان لديه فضول عميق تجاه الكون، وهو جزء من قصته غير معروف جيدًا. بدأ الأمر عندما كان مساعدًا لمدرس علم الفلك في سنته الأولى في الكلية، واستمر الأمر عندما تعلم الملاحة السماوية في البحرية الأمريكية، حيث ترقى إلى رتبة ملازم. في أحد أعياد الميلاد، بينما كان على متن سفينة مع عائلته، سأل القبطان عما إذا كان الطاقم لديه آلة السدس على متن السفينة، وهي أداة لقياس الزاوية بين الأفق وجسم ما في السماء. وشرع القبطان في إظهار واحدة له، قال، معروضة مثل قطعة أثرية متحفية في علبة زجاجية.

ربما تم حذف التغريدة

لكن السياسة غالباً ما طغت على تقدير الرئيس السابق للمساحة. على الرغم من أن ميزانيته الأولى مولت البرنامج الذي أصبح ناساوقال ستيفن هوتشمان، المساعد الخاص السابق للرئيس في مركز كارتر، إن كارتر تعرض للانتقادات بسبب عدم دعمه رحلات الفضاء البشرية في سياق برنامج أبولو. لقد كان مؤيدًا للاستكشاف والأبحاث الروبوتية التي يمكن أن تفيد حياة الناس، ولكن عندما يتعلق الأمر بالتكلفة الباهظة إرسال رواد الفضاء إلى الفضاء السحيقوكان يفضل الإنفاق على الاهتمامات الداخلية.

وقال هوتشمان لموقع ماشابل: “أعتقد أن وكالة ناسا لم تمنحه التقدير الذي يستحقه”. “أعتقد أن السبب هو أنه كان ينتقد برنامج المكوك الفضائي ولم يقدم التمويل للبعثات المستقبلية إلى القمر أو المريخ.”

لسنوات سخر الخصوم السياسيون من كارتر لارتدائه قبعة من ورق القصدير، تنبع من حادثة سنة 1969 الذي تم تداوله لاحقًا في الصحافة. بعد اجتماع نادي الليونز في ليري، جورجيا، اكتشف كارتر وعدد قليل من الرجال الآخرين شيئًا غريبًا يتحرك في السماء: جسم مضيء، أزرق في البداية ثم أحمر، الحجم الظاهري وسطوع الضوء. قمر. وبعد حوالي أربع سنوات، أبلغ كارتر عن ذلك جسم طائر مجهول الهوية إلى لجنة التحقيقات الوطنية بشأن الظواهر الجوية والمكتب الدولي للأجسام الطائرة المجهولة في أوكلاهوما.

على الرغم من أن كارتر لم يزعم أبدًا أنه رصد كائنات فضائية أو طبقًا طائرًا – بالنسبة له كان هذا جسمًا غير معروف في الهواء – فقد ضحك الناس وأخطأوا في رؤية جسم غامض على هذا النحو. اقترح المتشككون، الذين من المحتمل أنهم لا يعرفون شيئًا عن خلفية كارتر في علم الفلك، أنه رأى فقط فينوس.

قال كارتر: “لم يكن كوكب الزهرة”. مقابلة عام 2007 في البودكاست “دليل المتشككين إلى الكون”..

في الواقع، اتخذت مشاهدته للأجسام الطائرة المجهولة أبعادًا أسطورية، وقد تساءل البعض عما إذا كان هذا هو السبب الذي جعل كارتر يريد من وكالة ناسا التحقيق في الأجسام الطائرة المجهولة في عام 1977. على الرغم من طلب البيت الأبيض الذي أعرب عن الحاجة إلى معالجة “مشكلة العلاقات العامة” العامة للأجسام الطائرة المجهولة، إلا أن وكالة ناسا وقد انخفض بشكل مفاجئ.

تقوم مهمة أكاتسوكي التابعة لوكالة الفضاء اليابانية، والمعروفة أيضًا باسم Planet-C أو Venus Climate Orbiter، بدراسة الغلاف الجوي للكوكب من المدار باستخدام جهاز تصوير للأشعة فوق البنفسجية. يتسبب ثاني أكسيد الكبريت في جعل بعض السحب تبدو داكنة بسبب امتصاص ضوء الشمس.
المصدر: ISAS/JAXA

الموضوع حث مجلة الاستكشاف العلمي لدعوة ريتشارد سي هنري، نائب مدير الوكالة للفيزياء الفلكية أثناء إدارة كارتر، لكتابة مقال عنها بعد أكثر من عقد من الزمان. هنري، أستاذ شبه متقاعد في جامعة جونز هوبكنز اليوم، لم يتوصلوا إلى استنتاجات نهائية حول سبب رفض ناسا للبيت الأبيض. لكن، في أ حاشيةقال هنري إنه أرسل مسودته إلى كارتر قبل نشرها في عام 1988.

وكتب هنري: “أهم نقطة يمكنك توضيحها، إن شئت، هي ما إذا كنت أنت نفسك وراء خطاب (مقترح لجنة الأجسام الطائرة المجهولة) بتاريخ 21 يوليو 1977، إلى وكالة ناسا”.

بجانب الجملة، دون كارتر رده في كلمة واحدة: لا.

قادة ناسا يطلعون الرئيس جيمي كارتر قبل إطلاق أول مكوك فضائي في مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال، فلوريدا.
الائتمان: ناسا

ومع ذلك، كانت هناك نافذة صغيرة تطل على شغف كارتر بعلم الفلك، داخل ورقة هنري. في نوفمبر 1977، أرسل الرئيس وابنه رسالة إلى المقر الرئيسي لناسا يطلبان فيها استعارة تلسكوب كويستار مقاس 7 بوصات. ونظرًا لعدم وجود تلسكوبات في المقر الرئيسي – مجرد ورق، كما قال هنري – فقد حاول مطاردة أحدها في حرم آخر لناسا.

وتبين أن مركز مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل، ألاباما، كان لديه واحد.

“بحسن الحظ، كانت طائرة ناسا تحلق من هانتسفيل إلى واشنطن في اليوم التالي ([Science adviser Frank] وكتب هنري: “كانت الصحافة تؤكد أن الرئيس لا يريد رحلات جوية خاصة أو أي إهدار آخر لأموال دافعي الضرائب”.

الرئيس جيمي كارتر يجلس بمفرده على مقعد في كامب ديفيد خلال محادثات السلام المصرية الإسرائيلية في 9 سبتمبر 1978.
مصدر الصورة: البيت الأبيض / CNP / غيتي إيماجز

التقط مسؤول ناسا وزوجته ريتا ماهون الطائرة Questar من مطار واشنطن الوطني ونقلاها على الفور إلى البيت الأبيض. ثم قاموا بإخراج التلسكوب من صندوق خشبي كبير وأظهروا لعائلة كارتر كيفية إعداده على شرفة ترومان المطلة على الحديقة الجنوبية. كانت الليلة غائمة، لكنهم تدربوا على القمر.

ثم شرع الرئيس في أخذ التلسكوب معه إلى كامب ديفيد بالقرب من ثورمونت بولاية ميريلاند، في 23 نوفمبر 1977، حيث أمضى هو وعائلته عيد الشكر، وفقًا لما ذكره الرئيس. مذكرات يومية. وأعاده بعد حوالي أسبوع.

ويتساءل المرء ما إذا كان كارتر قد أحضر معه تلسكوباً مرة أخرى بعد عشرة أشهر فقط، عندما دعا الرئيس المصري محمد أنور السادات ورئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيغن للانضمام إليه في المنتجع. المحادثات الشهيرة ستؤدي إلى اتفاقيات كامب ديفيد، والتي حصل فيما بعد زعماء الشرق الأوسط على جائزة نوبل للسلام.

الرئيس الأمريكي جيمي كارتر، والرئيس المصري محمد أنور السادات، ورئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيغن يتبادلون المصافحة الثلاثية بعد التوقيع على اتفاقيات كامب ديفيد.
الائتمان: بيتمان / مساهم / غيتي إيماجز

هناك مفارقة مسلية في الأسطورة الحضرية الكاذبة التي يعتقد كارتر أن كائنات فضائية زارته: فهو، بعد كل شيء، الشخص الأكثر احتمالاً لتقديم البشرية إلى كائنات فضائية.

على بعد حوالي 15.5 مليار ميل من الأرض، تندفع عبر الهاوية الباردة المجهولة، وهي مهمة وكالة ناسا. فوييجر 1 التحقيق. إنها أبعد مركبة فضائية عن الأرض، حيث غادرت النظام الشمسي في عام 2012. 38,000 ميل في الساعةوهي تحمل أسطوانة مطلية بالذهب من إنتاج ساجان، مع مزيج من الأصوات من الكوكب.

الصراصير. رياح. تحية بـ 55 لغة، من الأكادية إلى وو. أم تقبل طفلها. هذه ورسالة من كارتر من بين التسجيلات الموجودة على القرص.

أحد الفنيين يضع الرقم القياسي الذهبي على مركبة فوييجر الفضائية في غرفة نظيفة قبل الإطلاق.
الائتمان: حدود الفضاء / صور الأرشيف / صور غيتي

إن احتمالات الاتصال بالكائنات الفضائية، إن وجدت، ضئيلة، إن لم تكن مستحيلة التغلب عليها. المجرات تدور بعيدًا عن بعضها البعض في المجهول اللانهائي. السرعة التي الفضاء يتوسع يفوق بكثير التكنولوجيا لدينا للتغلب عليها. يبدو الأمر كما لو أن الكون مفتعل لإبعاد سكانه عن بعضهم البعض.

ولكن إذا واجهت بعض أشكال الحياة الذكية الأخرى فوييجر – أو فوييجر 2، الذي يحمل سجلًا مكررًا – بعد آلاف أو حتى مليارات السنين في المستقبل، سيكتشفون كلمات كارتر:

وكتب “هذه هدية من عالم صغير بعيد، عربون لأصواتنا وعلومنا وصورنا وموسيقانا وأفكارنا ومشاعرنا”. “نحن نحاول البقاء على قيد الحياة في عصرنا حتى نتمكن من العيش في عصرك. نأمل يومًا ما، بعد أن حلنا المشكلات التي نواجهها، أن ننضم إلى مجتمع الحضارات المجرية. يمثل هذا السجل أملنا وتصميمنا وحسن نية لدينا في نطاق واسع ورائع الكون.”

نسخة من البيان الذي أدرجه الرئيس جيمي كارتر في السجلات الذهبية لمركبة فوييجر الفضائية.
الائتمان: ناسا

عرف الكثيرون علاقة كارتر الحميمة بإيمانه. نشأ وترعرع المعمداني الجنوبي، وهو ابن مزارع في مدينة بلينز المزدهرة، جورجيا. وأشار إلى نفسه على أنه مسيحي مولود من جديد. بعد فترة طويلة من رئاسته، حضر خدمات الكنيسة بانتظام درست في مدرسة الأحد.

ولكن ليس من الواضح كيف تتوافق معتقداته الإنجيلية مع أفكاره حول الكون. وقال في قصيدة بعنوان “النظر في الفراغ”:

عندما أرى سحر/ سماء المساء، وتحملها الهادئ؛ / أنماط النجوم بأسماء / الدببة والكلاب، بجعة، عذراء؛ / الكواكب الأخرى التي أظهرتها فوييجر / كانت تشبه كوكبنا وتختلف تمامًا عنه، / بكل أقمارها، / أقراصها الساطعة، وحلقاتها الغريبة، ووجوهها المليئة بالفوهات؛ / المذنبات ذات ذيولها المتدفقة / تنحني بفعل ضغط شمسنا؛ / منظر السماء لمجرتنا درب التبانة / يحمل في قرصه المتلألئ / ما لا نهاية من الشموس / (أو لنقل ألف مليار)؛ / معرفة أن هناك ثقوبًا من الظلام / كتلة تبتلع وحتى الضوء / معرفة أن مجرتنا هذه / هي واحدة من الجموع / فيما نسميه السماء، / يزعجني ذلك. هذا يزعجني.

ما الذي كان يطارد كارتر بالضبط؟ هل كان يعبر عن تصادم الإيمان والعلم فيما وراء ذلك؟ أزمة وجودية لعدم معرفة الصورة الكبيرة أبدًا؟

وربما، كما أراد، ستنجو البشرية هذه المرة حتى نعيش لنعرف المزيد.