المركبة الفضائية التابعة لناسا ترصد الحمم البركانية الساخنة في العالم البعيد آيو

قامت مركبة الفضاء جونو التابعة لناسا بعدة عمليات انقضاض قريبة من القمر البركاني لكوكب المشتري آيو، وقد بثت مناظر خلابة لهذه الأرض البركانية البعيدة.

وقد زودت عمليات الطيران الأخيرة في أواخر عام 2023 وأوائل عام 2024 لعلماء الكواكب برؤية أعمق حول الأعمال البركانية لهذا القمر المعذب. أصدرت وكالة ناسا الآن صورًا جديدة من أرض البركان، تم التقاطها بواسطة كاميرا جونو شديدة الحساسية والتي تسمى الوحدة المرجعية النجمية، وتظهر الحمم الساخنة وتدفقات الحمم البركانية الطازجة.

ونشرت وكالة الفضاء على الإنترنت: “أثناء تحليق #JunoMission بالقرب من آيو، اكتشفت أدواتها تغييرات حديثة على السطح، وحتى وهج الحمم البركانية النشطة”.

في الصورة أدناه، الملتقطة في 30 ديسمبر 2023، تظهر تشققات الحمم البركانية النشطة على السطح بواسطة الأسهم والدوائر الحمراء. تُسمى هذه المنطقة البركانية مجمع زال مونتيس باتيرا، وتتكون من هذين الجبلين اللذين يقعان في منطقة “باتيرا” المظلمة، المصنوعة من تدفقات الحمم البركانية الطازجة.

كانت جونو على ارتفاع 932 ميلاً (1500 كيلومتر) فقط فوق آيو عندما التقطت هذه الصور، وهي أعلى المشاهد التي التقطتها جونو لآيو على الإطلاق.

توضح الصورة التالية “ميزة انبعاث ممدودة ومنحنية غير مسبوقة”، كما توضح وكالة ناسا، والتي تقع بالقرب من باتيرا المظلمة. يشتبه علماء الكواكب في أنها قناة حمم نشطة. ويظهر أيضًا جزء من تدفق الحمم البركانية العملاق، المسمى Tonatiuh نسبة إلى إله الأزتك، ويبلغ طوله 98 ميلًا وعرضه 11 ميلًا. إنه موجود على الحافة اليسرى من الصورة اليسرى والحافة العلوية من الصورة اليمنى.

مناظر عالية الدقة لمجمع Zal Montes-Patera على جزيرة Io.
مصدر الصورة: NASA / Caltech-JPL / SwRI / LPI/USRA

آيو مغطى بالبراكين المتفجرة لأنه عالق بلا هوادة في لعبة شد الحبل بين الأجسام القريبة، ولا سيما كوكب المشتري. وأوضحت ناسا في بيان لها: “لا يقتصر الأمر على أن أكبر كوكب في النظام الشمسي يجذبه إلى الأبد بالجاذبية فحسب، بل إن أشقاء آيو الجليليين كذلك – أوروبا وأكبر قمر في النظام الشمسي، جانيميد”. “والنتيجة هي أن آيو يتم تمديده وضغطه بشكل مستمر، وهي أفعال مرتبطة بتكوين الحمم البركانية التي تندلع من براكينه العديدة.”

ومع ذلك، كشفت رحلات ناسا الأخيرة حول آيو أنه من المحتمل ألا يحتوي على محيط من الصهارة العالمية تحت سطحه، كما هو محدد من خلال الملاحظات الجديدة لجاذبية القمر. بدلًا من ذلك، قد يحتوي كل بركان من براكين آيو البالغ عددها 400 أو نحو ذلك على غرفة الصهارة الخاصة به.

وكما كشفت انقضاضات جونو بواسطة آيو، غالبًا ما تصب هذه الصخور الساخنة المتموجة على السطح، مما يخلق أرضًا بركانية شديدة التطور باستمرار.