أجرت ناسا للتو “معجزة إنقاذ” لأبعد مركبة فضائية

ناسا لقد أحضر المهندسون مجموعة من الدفاعات القديمة من بين الأموات على Voyager 1 التحقيق ، قبل فقدان قدرتهم على التحدث إلى المركبة الفضائية الشيخوخة.

على مدار نصف قرن ، قام Voyager 1 بالركض حوالي 38000 ميل في الساعة وأصبحت أبعد كائن من صنع الإنسان ، واعتقل إلى بين النجوم فضاء. على مدار العقدين الماضيين من رحلتها ، أصبحت المركبة الفضائية تعتمد على مجموعة خاصة من الدفاعات الاحتياطية المصممة للتحكم في حركة لفة. لكن تلك النسخ الاحتياطية بدأت في الانسداد مع Gunk ، وليس أحد متأكد من المدة التي سيستمر فيها – ربما مجرد أشهر.

وفي الوقت نفسه ، هوائي قوي في أستراليا – الوحيد القادر على إرسال التعليمات إلى Voyager 1 الآن 15.5 مليار ميل من الأرض – كان على وشك الذهاب دون اتصال بالترقيات الحرجة. كانت ناسا تخشى إذا فشلت تلك النسخ الاحتياطية خلال تعتيم خلال أشهر ، فإن الفريق سيفقد إلى الأبد رابطه الهش مع المركبة الفضائية.

لذا ، وضع المهندسون خطة محفوفة بالمخاطر لمحاولة قيامة الدفاعات الأولية لفة أن الفريق قد استسلم في عام 2004. تساعد تلك المحركات الصغيرة على تدور المركبة الفضائية بما يكفي لإبقائها مدببة في نجم مرشد للتوجيه. بدونهم ، سيكون Voyager 1 جيدًا كما ذهب.

وقال كاريم بادار الدين ، مدير مهمة فوياجر ، “في ذلك الوقت ، كان الفريق على ما يرام مع قبول أن الدفاعات الأولية لم تنجح ، لأنهم حصلوا على نسخة احتياطية جيدة تمامًا”. بيان. “وبصراحة ، ربما لم يظنوا أن Voyagers سوف يستمرون لمدة 20 عامًا أخرى.”

كلاهما Voyager 1 وتوأم ، Voyager 2، عاشت بكثير العمر المتوقع الأصلي. أطلقت في عام 1977، كان يهدف الزوج في الأصل إلى الدراسة كوكب المشتري وزحل، أقمارهم ، وحلقات زحل. في رحلة الخطة ، تم بناؤها للعمل لمدة خمس سنوات فقط.

بعد نجاحهم الأولي ، ضاعف المهندسون أهدافهم لتشمل كواكب عملاقة أخرى ، أورانوس و نبتون. بين المركبة الفضائية ، قاموا باستكشاف أربعة كواكب ، 48 أقمار ، ومجموعة من الحقول المغناطيسية الكوكبية والحلقات. الآن هم في الهاوية الباردة غير المنقوشة.

في أغسطس 2012 ، صنعت Voyager 1 تاريخًا عند دخولها مساحة بين النجوم ، وهي المنطقة بين النجوم ، مليئة بالمواد التي يتم إخراجها من قبل آخرين النجوم التي ماتت منذ ملايين السنين. Voyager 1 و 2 هما المركبة الفضائية الوحيدة التي تطير خارج الهليوفير، منطقة الفضاء المتضررة شمستدفق مستمر للإشعاع والجزيئات.

ولكن بعد 48 عامًا من الجري في المجهول ، ترتدي أنظمتهم. توقفت الدفاعات الأولية عن العمل منذ 21 عامًا ، بعد أن فقدت السلطة في اثنين من السخانات الداخلية الصغيرة. يعتقد المهندسون في ذلك الوقت أنهم كانوا غير صالحين للتشغيل.

وقال تود باربر ، قيادة الدفع في المهمة في بيان “كان هذا استنتاجًا شرعيًا”. “لقد كان لدى أحد مهندسينا هذه البصيرة التي ربما كان هناك هذا السبب المحتمل الآخر وكان قابلاً للتثبيت.”

هذه تغريدة غير متوفرة حاليًا. قد يكون التحميل أو تمت إزالته.

فكر الفريق في ما إذا كان الاضطراب في دوائر السخانات قد انقلب بشكل أساسي على التبديل إلى وضع خارج. إذا تمكنوا من إعادته ، فقد تعمل السخانات مرة أخرى.

لتجربته ، سيتعين على الفريق تشغيل الدفاعات المكسورة ، ثم حاول إعادة تشغيل السخانات. إذا انجرفت المركبة الفضائية خلال ذلك الوقت بعيدًا عن المسار ، فستطلق الدفاعات المكسورة تلقائيًا ، بسبب برامجها. قد يكون هناك خطر إذا كانت السخانات لا تعمل ، فقد تؤدي إلى انفجار صغير.

ولكن في غضون 20 دقيقة من محاولة الإصلاح ، رأى الفريق ارتفاع درجة حرارة السخانات بشكل كبير ، مما يشير إلى النجاح.

وقال باربر: “لقد كانت لحظة مجيدة. كانت معنويات الفريق عالية جدًا في ذلك اليوم”. “لقد كانت معجزة أخرى باستثناء Voyager.”

يعد هوائي راديو في منشأة Canberra التابعة لشبكة Deep Space Network في أستراليا هو الطبق الوحيد الذي يمكنه إرسال أوامر إلى مركبة الفضاء Voyager.
الائتمان: NASA / JPL-Caltech

اعتبارًا من 4 مايو ، الهوائي الأسترالي – جزء من ناسا شبكة الفضاء العميقة، نظام من ثلاث صفائف طبق راديو هائلة على الأرض – غير متصل بالإنترنت. سيبقى الظلام حتى فبراير 2026 ، مع فترات قصيرة فقط من التشغيل في أغسطس وديسمبر.

ترقيات الهوائي ضرورية ل أرتميس رواد الفضاء مون هبوط وقالت سوزان دود ، التي تشرف على فوياجر وشبكة الفضاء العميقة ، إن سوزان دود ، الذي يشرف على Voyager وشبكة الفضاء العميقة ، ستزيد من قدرة الاتصال على بعثات روبوتية الفضاء العميقة.

Voyager 1 بعيد جدًا ، ويستغرق الأمر 23 ساعة للوصول إلى المركبة الفضائية ، و 23 ساعة أخرى للسيطرة على المهمة لسماعها. وقد سبق أن قالت ناسا إن Voyagers تولد حول 4 أقل واط من السلطة سنويًا ، الحد من عدد الأنظمة التي يمكن أن تستخدمها المركبة الفضائية. قامت الفرق أحيانًا بإيقاف تشغيل المعدات للحفاظ على الطاقة.

تقول ناسا إن الهدف هو الحفاظ على المهمتين على قدميه بعد عام 2025.