نجم برنارد خدع العلماء من قبل: لماذا هذا الكوكب حقيقي؟

يقول العلماء إنهم عثروا أخيرًا على عالم يدور حول نجم بارنارد، وهو أقرب نجم منفرد إلى كوكبنا شمس.

هذا كوكب صخريتم اكتشافه بواسطة التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي، وهو أصغر من الأرض، ويدور حول نجمه البارد الصغير كل ثلاثة أيام. يبعد نجم برنارد عنا ست سنوات ضوئية، ويقع في كوكبة الحواء. النجوم الأقرب الوحيدة هي النجوم الثلاثية التي تشكل نظام ألفا سنتوري.

أي شخص لديه ديجا فو؟ نعم، كوكب خارجي لقد فكر الصيادون قبل أن يعثروا على عوالم حول هذا النجم بالذات – وهو نجم شائع إعداد الخيال العلمي – وبدا مكتشفوها الرتق جميلة بالتأكيد من بياناتهم أيضا.

ولكن هذا هو الصفقة الحقيقية، كما يقول فريق بحث جديد. أمين.

وقال أليخاندرو سواريز ماسكارينو، أحد مؤلفي الورقة البحثية: “إن اكتشاف هذا الكوكب، إلى جانب الاكتشافات السابقة الأخرى مثل بروكسيما بي ود، يظهر أن فناءنا الخلفي الكوني مليء بالكواكب منخفضة الكتلة”. نشرت في المجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية اليوم.

يدور كوكب خارجي مؤكد حول نجم بارنارد كل ثلاثة أيام.
الائتمان: ESO / M. Kornmesser التوضيح

على الرغم من قربه من نظامنا الشمسي، فإن نجم برنارد خافت جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة. ومن المفترض أن يتمكن تلسكوب هواة بسيط مقاس 8 بوصات من اكتشافه في العمق فضاء، رغم ذلك.

هذا النجم المميز، الذي كان هدفًا لعمليات البحث عن الكواكب الخارجية لأكثر من قرن من الزمان، لديه تاريخ طويل من الاكتشافات الإيجابية الكاذبة للكواكب. قبل ست سنوات، اعتقد فريق دولي من الباحثين أنهم عثروا على كوكب أكبر بثلاث مرات من الأرض، خارج ما يسمى بالمنطقة الصالحة للسكن، في نظام نجم بارنارد. مؤلفو تلك الورقة، نشرت في المجلة طبيعة، وصف العالم بأنه متجمد ويدور حوله قزم أحمر نجم المضيف كل 233 يومًا.

هذا الاكتشاف المحتمل، وذلك باستخدام طريقة السرعة الشعاعية، اعتمد على 771 ملاحظة على مدى عقدين من الزمن. على الرغم من أنه كان يعتبر في ذلك الوقت مرشحًا غير مؤكد، إلا أن العالم الرئيسي قال في بيان حينها إنه “واثق بنسبة 99% من وجود الكوكب”، على الرغم من أن الفريق سيواصل مراقبة النجم لاستبعاد “احتمالات أخرى”. لكن تفسيرات غير محتملة”.

ربما تم حذف التغريدة

تبحث تقنية السرعة الشعاعية عن تغييرات طفيفة في تردد ضوء النجوم كما يُرى من الأرض. ويُعتقد أن قوة الجاذبية لكوكب يدور حوله تسبب تذبذبات طفيفة في قياسات الضوء. لكن في بعض الأحيان يمكن خداع علماء الفلك: ما قد يبدو كإشارة كوكبية قد يكون في الواقع بقعًا صغيرة على سطح النجم، مما يتسبب في اكتشاف خاطئ.

منذ اقتراح مرشح الأرض الفائقة لعام 2018، دحضت دراسات المتابعة التي أجراها علماء الفلك رسميًا وجودها، بما في ذلك الدراسة الأحدث. وفي عام 2021، فريق بقيادة عالم الفلك جاك روبين أجرى ما يقرب من 120 ملاحظة جديدة باستخدام أداة موجودة على تلسكوب Hobby-Eberly في تكساس، ووجدوا أن الإشارة الخاطئة كانت مرتبطة بفترة دوران النجم البالغة 145 يومًا.

إن الدليل على وجود تفسير خاطئ جاء من حقيقة أن أقوى إشارة تزامنت مع فترة كان فيها النشاط النجمي قويًا أيضًا. في عام 2022، فريق آخر وجدت أن إشارة الكواكب كانت غير محتملة.

لكن هذه لم تكن المرة الأولى التي يخدع فيها النجم علماء الفلك ليعتقدوا أن لديه كواكب. يعتقد عالم الفلك بيتر فان دي كامب أنه اكتشف كوكبين عملاقين للغاز يدوران حول نجم بارنارد، وكان الأول منهما منذ فترة طويلة تعود إلى الستينيات. يقول بعض علماء الفلك إنه ربما مات معتقدًا أنه كان أول من حدد موقع الكواكب الخارجية على الإطلاق. له النتائج تم إبطالها في السنوات اللاحقة.

على عكس الأخطاء السابقة، فإن الإشارة الكوكبية المكتشفة حديثًا – تشير إلى وجود عالم نصف كتلته فينوس – هو أول كوكب خارج المجموعة الشمسية يتم تأكيد وجوده في نظام بارنارد النجمي باستخدام تلسكوبين آخرين على الأقل. وجاءت ملاحظات التحقق الأخرى من مرصدي Roque de los Muchachos وCalar Alto في إسبانيا ومرصد La Silla في تشيلي. ويقدر علماء الفلك أن الكوكب أقرب إلى نجمه بحوالي 20 مرة الزئبق إلى الشمس، حيث تبلغ درجة حرارة سطحها حوالي 250 درجة فهرنهايت.

ويبعد نجم برنارد عن الشمس ست سنوات ضوئية فقط.
الائتمان: IEEC / Science-Wave – رسم بياني لغويليم راميسا

الأخبار السيئة: حتى لو كان النجم أبرد بحوالي 2500 درجة من الشمس، فإن الكوكب سيظل ساخنًا جدًا بحيث لا يمكن وجود الماء السائل على سطحه، ومن غير المرجح أن يكون صالحًا للسكن، كما قال المؤلف الرئيسي جوناي غونزاليس هيرنانديز. لكن الخبر السار هو أن الفريق عثر على ثلاثة كواكب أخرى مرشحة بالقرب من النجم، وربما يكون أحدها، إذا تم تأكيده، شبيهًا بالأرض.

أُطلق على الكواكب الخارجية المشتبه بها سابقًا اسم “بارنارد ب” حتى تم استبعادها من خلال عملية معقدة ودقيقة لاكتشاف عوالم جديدة على بعد تريليونات الأميال.

هكذا في القول المشهور لقول الحقيقة عرض اللعبة، هل سيقف بارنارد بي الحقيقي من فضلك؟